Đường phố Sydney vắng lặng khi lệnh hạn chế nhằm ngăn dịch COVID-19 lây lan. Ảnh: THX/TTXVN
Thủ hiến bang NSW, bà Gladys Berejiklian, nêu rõ lệnh phong tỏa thủ phủ Sydney và một số vùng lân cận sẽ được gia hạn đến hết tháng 9 tới. Từ ngày 23/8, mọi người dân khi ra khỏi nhà, trừ lúc tập thể dục, đều bắt buộc phải đeo khẩu trang.
Cũng từ ngày 23/8, tại 12 điểm nóng dịch bệnh ở Sydney, nơi ghi nhận phần lớn các ca mắc mới COVID-19 tại Australia, chính quyền sẽ áp dụng các hạn chế mới nghiêm ngặt hơn. Theo đó, thực thi lệnh giới nghiêm từ 21h tối hôm trước đến 5h sáng hôm sau, trừ những người có giấy phép hoặc các trường hợp cấp cứu. Người dân chỉ được phép tập thể dục ngoài trời một giờ mỗi ngày.
Ngoài ra, các nhân viên làm việc tại các trung tâm chăm sóc trẻ em và hỗ trợ người khuyết tật phải tiêm vaccine mũi đầu tiên trước ngày 30/8 tới. Người lao động sống tại các điểm nóng trên chỉ được phép đi làm bên ngoài các khu vực này sau khi được xét nghiệm nhanh kháng nguyên hoặc đã tiêm liều vaccine đầu tiên trước ngày 30/8 và phải có giấy phép của chính quyền bang. Trong khi đó, tất cả các kỳ thi và các hoạt động liên quan đến giáo dục hoặc dạy nghề sẽ chuyển sang hình thức trực tuyến, trừ kỳ thi cuối cấp phổ thông trung học.
Trước đó, ngày 19/8, Thủ hiến Berejiklian thừa nhận tháng 9 và tháng 10 tới sẽ là những tháng “khó khăn” đối với người dân ở các khu vực bị phong tỏa và ngày càng khó để đạt được mục tiêu “không có ca mắc COVID nào”. Tuy nhiên, bà nhấn mạnh tình hình đại dịch ở bang NSW đã có "ánh sáng cuối đường hầm" khi số lượng tiêm chủng tiếp tục tăng và chính quyền bang đang xem xét kế hoạch nới lỏng một số hạn chế vào tháng 9 tới khi tỷ lệ tiêm chủng tại đây đạt ngưỡng 70%.
Các quan chức đã phân bổ khoảng 500.000 liều vaccine của hãng Pfizer/BioNTech mua từ Ba Lan cho 12 vùng ngoại ô bị ảnh hưởng nặng nề nhất ở Sydney để tiêm chủng cho những người dưới 40 tuổi trong hai tuần tới.
Trong khi đó, ngày càng xuất hiện nhiều lo ngại về việc các cộng đồng thổ dân dễ bị tổn thương tại khu vực hẻo lánh ở NSW khi dịch COVID-19 đang lây lan tại đây.
Chính quyền sở tại đã yêu cầu xét nghiệm sàng lọc tất cả các cư dân của thị trấn nhỏ Wilcannia sau khi một đám tang ở đây được xác định có thể là một vụ việc siêu lây nhiễm.
* Cũng trong ngày 20/8, Thủ tướng New Zealand Jacinda Ardern đã quyết định gia hạn phong tỏa toàn quốc thêm 4 ngày sau một đợt bùng phát dịch COVID-19 do biến thể Delta gây ra ở ngoại ô Auckland - thành phố lớn nhất cả nước.
Phát biểu trong cuộc họp báo tại Wellington, Thủ tướng Ardern nhấn mạnh New Zealand sẽ tiếp tục duy trì các biện pháp hạn chế cấp độ 4 - cấp độ phòng dịch cao nhất - cho đến ngày 24/8 tới. Theo đó, chưa dỡ bỏ lệnh phong tỏa ngắn hạn như dự kiến vào nửa đêm 20/8.
New Zealand là một trong số các quốc gia khống chế hiệu quả dịch COVID-19 với chỉ 26 ca tử vong trên tổng số 5 triệu dân. Người dân nước này không bị buộc phải ở nhà trong một năm qua và cuộc sống gần như trở lại bình thường, không bị hạn chế việc tập trung đông người.
Tuy nhiên, chiến dịch tiêm vaccine ngừa COVID-19 tại nước này vẫn còn chậm khi mới chỉ có khoảng 20% dân số đã được tiêm đủ liều. Tuần trước, giới chức New Zealand cảnh báo việc biến thể Delta xuất hiện ở nước này có thể “kích hoạt” một đợt phong tỏa ngắn nhưng nghiêm ngặt.