Nhân viên y tế làm nhiệm vụ tại một điểm xét nghiệm COVID-19 tại thành phố Melbourne, bang Victoria, Australia. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại Sydney, phát biểu với báo giới ngày 26/11, Thủ tướng Australia Scott Morrison cho biết trong thời gian qua, các nhà khoa học đã phát hiện nhiều biến thể của virus gây bệnh COVID-19 và giới chức Australia luôn theo dõi sát các diễn biến liên quan tất cả các biến thể này cũng như cách ứng phó của các quốc gia.
Trong khi đó, Bộ trưởng Y tế Greg Hunt khẳng định Australia đã được chuẩn bị tốt nếu biến thể mới có tên B.1.1.529 xâm nhập nước này. Ông cho biết chính quyền không cần thay đổi ngay lập tức kế hoạch mở cửa trở lại đất nước, nhưng sẽ phản ứng nhanh chóng theo khuyến nghị của các chuyên gia y tế. Lời khuyên hiện nay của giới chuyên môn vẫn là các loại vaccine đang được sử dụng đều có phổ rộng, có khả năng phòng ngừa các biến thể mới xuất hiện, tương tự với Delta và các biến thể khác.
Bộ trưởng Hunt tin tưởng với tỷ lệ tiêm chủng cao, Australia có vị thế tốt hơn nhiều để đối phó với các biến thể mới so với đầu năm nay, thời điểm biến thể Delta xuất hiện.
Hiện hơn 86% dân số Australia trên 16 tuổi đã được tiêm chủng hai mũi vaccine ngừa COVID-19 và 92,1% đã tiêm mũi đầu tiên. Để xúc tiến chương trình tiêm mũi vaccine tăng cường, từ nay đến trước Giáng sinh, Chính phủ Australia sẽ gửi thư đến từng hộ gia đình kêu gọi người dân tích cực tham gia tiêm chủng. Bộ trưởng Hunt cho biết từ khi triển khai vào đầu tháng này, chương trình tiêm chủng tăng cường đã đạt kết quả cao hơn kỳ vọng do người dân tin tưởng vào hiệu quả của vaccine. Hiện có 370.000 người đã tiêm mũi thứ ba.
Về tình hình dịch COVID-19, trong 24 giờ qua, Australia ghi nhận 1.362 ca mắc mới ở bang Victoria, 261 ca ở bang New South Wales và 8 trường hợp ở vùng thủ đô Canberra.
* Trong khi đó, cùng ngày, Thủ tướng Israel, ông Naftali Bennett, cảnh báo quốc gia Trung Đông này đang đối mặt với tình trạng khẩn cấp quốc gia với sự xuất hiện của biến thể mới B.1.1.529.
Theo phóng viên TTXVN tại Tel Aviv, phát biểu tại cuộc họp với các quan chức và chuyên gia y tế bàn cách thức đối phó với biến thể B.1.1.529 phát hiện đầu tiên tại Nam Phi, Thủ tướng Bennett nhấn mạnh: "Chúng ta hiện đang đứng trước khả năng phải ban bố tình trạng khẩn cấp quốc gia. Nguyên tắc chính yếu hiện nay là phải hành động nhanh chóng, quyết liệt và ngay lập tức”.
Trước đó, Bộ Y tế Israel đã công bố trường hợp đầu tiên nhiễm biến thể mới của virus SARS-CoV-2, là một công dân đi du lịch nước ngoài trở về từ Malawi. Biến thể mới B.1.1.529 được cho là có khả năng lây nhiễm và kháng virus mạnh hơn các biến thể trước đây.
Ngay trong tối 25/11, Israel đã thông báo đóng cửa biên giới đối với du khách đến từ một loạt quốc gia châu Phi gồm Nam Phi, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibia và Eswatini, đồng thời yêu cầu cách ly bắt buộc đối với công dân Israel trở về từ các quốc gia này.
Làn sóng dịch bệnh thứ tư tại Israel đang có dấu hiệu thuyên giảm nhờ chiến dịch tiêm chủng vaccine trên diện rộng, bao gồm cả trẻ em trong nhóm tuổi 5-11. Tính đến sáng 26/11, tại nước này đã có 5,77 triệu người được tiêm đủ 2 mũi vaccine, chiếm 60% dân số. Tuy nhiên, số ca mắc mới COVID-19 tại Israel hiện vẫn khá cao, với 524 ca được ghi nhận trong ngày 25/11. Hiện Israel đang cân nhắc đóng cửa các trường học để khuyến khích học sinh tiêm vaccine phòng bệnh.
* Ấn Độ cũng siết chặt việc kiểm tra và sàng lọc các du khách do quan ngại về biến thể mới của virus SARS-CoV-2. Giới chức liên bang khuyến cáo tất cả các bang tiến hành xét nghiệm nghiêm túc và kiểm tra du khách quốc tế đến từ Nam Phi và các nước có nguy cơ cao.
Trong thư gửi cơ quan y tế các bang ngày 25/11, Bộ trưởng Y tế Rajesh Bhushan nêu rõ: "Biến chủng (B.1.1.529) này có số đột biến cao và do đó có tác động nghiêm trọng đến y tế công ở nước ta trong bối cảnh Ấn Độ vừa nới lỏng hạn chế thị thực và mở cửa cho hoạt động đi lại quốc tế".
Tình hình dịch bệnh COVID-19 tại Ấn Độ đã có dấu hiệu cải thiện khi trong tuần này, số ca mắc mới tăng ít nhất trong 1 năm rưỡi qua do số người tiêm chủng tăng và kháng thể trong một số lớn dân số đã từng mắc bệnh. Tính đến ngày 26/11, tổng số bệnh nhân tại Ấn Độ là 34,56 triệu người. Số ca mắc mới hằng ngày tại nước này đã giảm một nửa kể từ tháng 9 và ghi nhận 10.549 ca mắc mới trong ngày 26/11.
Đầu tháng này, Ấn Độ xác định 10 quốc gia thuộc diện "có nguy cơ", trong đó có Anh, Trung Quốc, Nam Phi và New Zealand. Nước này cũng đã mở cửa biên giới với 99 quốc gia trên thế giới.