Theo hãng tin Reuters, sau khi du khách Nga rời đi, thị trấn nghỉ mát Varadero của Cuba trở nên vắng vẻ. Đây là dấu hiệu rõ ràng cho thấy cuộc xung đột Nga-Ukraine sẽ ảnh hưởng đến nền kinh tế của Cuba.
Varadero là một bãi biển cát trắng, có hình dạng như ngón tay dài trỏ ra biển Caribe xanh ngắt. Từ lâu, Varadero đã trở thành thỏi nam châm thu hút người Nga đi tránh thời tiết khắc nghiệt mùa đông.
Khách du lịch tắm nắng trên bãi biển ở Varadero, Cuba ngày 7/3/2022. Ảnh: REUTERS
Theo số liệu của chính phủ, vào năm 2021, khi phần lớn thế giới bị ảnh hưởng do đại dịch COVID-19, số du khách từ Nga đã tăng vọt, chiếm 40% tổng số khách đến Cuba.
Yanet Costafreda, người bán đồ cho khách du lịch dọc theo những con phố rợp bóng cọ, cho biết các bãi biển của Varadero thường chật kín khách du lịch vào thời điểm này trong năm, nay bỗng nhiên yên tĩnh. Anh nói: “Người Nga là thị trường chính mà chúng tôi có trong hai năm qua. Tôi lo lắng vì chúng tôi thấy rằng tương lai không chắc chắn”.
Tuần trước, ít nhất 8.000 du khách Nga đã vội vã tìm chuyến bay về nước từ Cuba sau khi nhiều quốc gia phương Tây đóng cửa không phận đối với máy bay Nga. Hầu hết các chuyến bay Nga-Cuba đã bị hủy bỏ cho đến khi có thông báo mới.
Ông Paolo Spadoni, chuyên gia về kinh tế Cuba tại Đại học Augusta ở Georgia (Mỹ), giải thích rằng tình hình hiện nay có nghĩa là Cuba sẽ gặp khó khăn trong đạt được mục tiêu 2,5 triệu lượt khách du lịch vào năm 2022.
Chính phủ Cuba hy vọng sẽ tăng trưởng 4% vào năm 2022, chủ yếu nhờ ngành du lịch.
Ông Spadoni nói: “Mất thị trường Nga vào năm 2022 sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực khá lớn đến nền kinh tế Cuba, đặc biệt là ngành du lịch Cuba. Cuba kỳ vọng người Nga sẽ chiếm tới 20% lượng khách du lịch nước ngoài vào năm 2022, nhưng con số này sẽ không đạt nếu xung đột Ukraine tiếp diễn.
Các nhà khai thác du lịch cho biết họ hy vọng lượng khách từ Canada và châu Âu tăng lên sẽ giúp khắc phục tình trạng này.
Du lịch Cuba đã bị ảnh hưởng nhiều năm sau khi cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump hạn chế các chuyến bay đến Cuba.