Các phương tiện di chuyển trong mưa lớn do ảnh hưởng của bão ở Millbrae, California, Mỹ ngày 4/1/2023. Ảnh: THX/TTXVN
Những trận mưa như trút nước đã gây ra hiện tượng lũ quét, khiến cho các xa lộ quan trọng tại California phải đóng cửa, quật đổ nhiều cây cối và cuốn trôi nhiều xe ô tô. Trang web theo dõi tình trạng mất điện của Mỹ Poweroutage.us cho biết khoảng 110.000 hộ gia đình và doanh nghiệp ở bang này đã bị mất điện.
Theo Cơ quan dự báo thời tiết quốc gia Mỹ (NWS), một cơn bão mới sẽ đổ bộ vào California với lượng mưa lên tới 180mm ở phía Bắc bang này trong ngày 11/1 và tuyết sẽ phủ dày hơn ở vùng núi Sierra Nevada. Thống đốc bang California Gavin Newsom cho biết đã có ít nhất 34.000 người được yêu cầu sơ tán để tránh bão.
Trước đó, ngày 9/1, chính quyền thị trấn Montecito ở bang California đã yêu cầu sơ tán khoảng 9.000 cư dân do lo ngại nguy cơ xảy ra lở đất vùi lấp nhà cửa.
Thị trấn Montecito, vốn có mưa lớn trong nhiều tuần qua, được dự báo sẽ tiếp tục hứng chịu mưa lớn trong 24 giờ tới, với lượng mưa lên đến 200mm. Trước tình hình này, nhà chức trách đã kêu gọi tất cả người dân trong thị trấn sơ tán vì tình hình có thể chuyển biến xấu rất nhanh, đồng thời yêu cầu người dân luôn theo dõi các cảnh báo khẩn cấp.
Thị trấn Montecito cách thành phố Los Angeles khoảng 90 phút lái xe, là địa điểm yêu thích của nhiều người nổi tiếng tại Mỹ. Nơi đây có cảnh đẹp vùng nông thôn thơ mộng, nhiều bất động sản đắt đỏ, song lại có nguy cơ cao xảy ra lở đất vì nằm ngay dưới chân một dãy núi bị hỏa hoạn tàn phá 5 năm trước. Cách đây 5 năm, thị trấn này từng hứng chịu một trận mưa lớn gây lở bùn khiến 23 người thiệt mạng.
Mặc dù mưa lớn không phải là điều bất thường ở California trong mùa Đông này, nhưng những trận mưa như vậy đang trở thành một thách thức đối với bang này. Mưa lớn xảy ra trong bối cảnh phần lớn khu vực phía Tây nước Mỹ đã trải qua hơn hai thập niên bị hạn hán nghiêm trọng làm gia tăng đáng kể tần suất và cường độ của các vụ cháy rừng. Theo các nhà khoa học, biến đổi khí hậu do con người gây ra đã làm gia tăng những thay đổi bất thường về thời tiết.