Khói đen bốc lên từ Baghouz. Ảnh: AFP
Liên minh quân sự do Mỹ dẫn đầu khẩn trương nối lại chiến dịch chống khủng bố tại Syria nhằm đánh bật những tên Nhà nước Hồi giáo (IS) cuối cùng khỏi ngôi làng Baghouz – sào huyệt cuối cùng của chúng tại Syria – bằng trận mưa bom dữ dội.
Tia sáng chói lóe lên giữa trời đêm khi máy bay quân sự trút một quả bom xuống kho vũ khí của IS trong Baghouz. Tích tắc sau đó, cầu lửa bùng lên. Quả bom siêu âm gây chấn động ngôi làng nhỏ, làm rung chuyển mặt đất cách xa nhiều km. Và trong một giây, mọi thứ rơi vào tĩnh lặng thì đợt oanh tạc tiếp theo lại bắt đầu.
5 năm sau khi IS càn quét khắp Syria và Iraq, tất cả những gì còn sót lại của “caliphate” (Nhà nước tự xưng của khủng bố Hồi giáo) - từng có thời chiếm giữ phần lãnh thổ rộng lớn của hai nước và kiểm soát 10 triệu người – chỉ co cụm còn vài con phố nằm cạnh sông Euphrates và sẽ bị đoạt lại trong vài ngày tới.
Theo báo Guardian (Anh), bị bao vây từ hai phía Đông, Tây bởi Lực lượng Dân chủ Syria (SDF) và quân đội Syria và Nga từ bờ kia sông, “caliphate” biến thành địa ngục đầy khói và lửa. IS chẳng thể trốn chạy đi đâu khác.
Liên quân Mỹ đang nước rút tấn công để đánh IS trong nơi trú ẩn cuối của chúng. Sau 10 ngày ngừng bắn để sơ tán phụ nữ và trẻ em khỏi thị trấn, đợt tấn công vừa được mở lại cuối tuần qua với tiến độ chưa từng thấy trong những trận đánh lớn ở Mosul và Raqqa.
Phụ nữ và trẻ em được sơ tán khỏi Baghouz. Ảnh: AP
Lính bắn tỉa, đánh bom liều chết và pháo kích của IS đang cản bước SDF trên mặt đất trong thời gian ban ngày. Tuy nhiên, khi màn đêm buông xuống, IS trở nên bất lực khi không có kính nhìn ban đêm và trong hai đêm qua, máy bay chiến đấu và trực thăng của Mỹ đã ra sức oanh tạc. Bọn chúng đặt ít nhất 160 súng máy trong phạm vi 50 mét dọc tiền tuyến, tiếng súng vang dội khắp khu vực.
“Ban ngày là của chúng. Nhưng ban đêm là của chúng tôi”, ông Memo Wan, một chỉ huy của SDF cho biết. Các tay súng của lực lượng này đều hò reo sau mỗi tiếng bom nổ vang lên.
Từ ngày 2/3 đến nay, SDF đã cố gắng thu hẹp khoảng cách 1km giữa các vị trí chiến đấu của họ và IS. Ông Wan cho biết hiện những tên khủng bố sắp sửa bị bao vây hoàn toàn, bị chặn mọi đường tiếp viện.
Khoảng 1.000 – 1.500 nam giới được cho là còn ở bên trong sào huyệt ven sông này, cùng với số lượng chưa xác định phụ nữ và trẻ em.
SDF tin rằng các thủ lĩnh có thể bỏ trốn sang Abu Kamal phía bên kia bờ Euphrates. “Chúng tôi chỉ dự tính đón 2.000 người sơ tán trong đợt vừa rồi nhưng thực tế lại trên 9.000 phụ nữ và trẻ em, vì vậy có thể còn nhiều chiến binh ở đó hơn chúng tôi nghĩ”, tư lệnh Adnan Afrin nói, “Trận chiến này khó tột cùng bởi vì rất nhiều kẻ sẽ chiến đấu đến cùng”.
Nguồn tin tình báo hiện nay cho biết những con tin có sức nặng vẫn bị giữ bên trong Baghouz. Trong số đó có hai trẻ em quốc tịch Mỹ là Yusuf và Zahra Shikder, sau khi mẹ của hai em chết trong một vụ không kích hồi tháng 1.
Những người có khả năng và tự nguyện rời Baghouz trong hai tuần qua đã phải đi bộ nhiều giờ hoặc tìm đến các trạm gác của SDF để được hỗ trợ đưa đến nhà tù hay trại tị nạn. Trẻ nhỏ nép chặt vào người mẹ. Mũi, tay và đôi chân trần của chúng bị gió sa mạc làm tái nhợt. Khuôn mặt của chúng không lộ cảm xúc.
Đàn ông cũng chạy khỏi Baghouz. Một tay súng người Bosnia cao to không trả lời khi được khỏi, hắn chỉ nhắm mắt và mỉm cười thành khẩn trước khi gục xuống. Nhân viên y tế cho biết hắn đã nhịn đói nhiều ngày và vết thương cũ trên người bị bục miệng.
Bất chấp việc không ít chiến binh của chúng là trẻ em hoặc bị thương, IS vẫn không chịu im lặng đầu hàng. Trong 24 giờ đầu tiên từ khi mở lại chiến dịch, lính bắn tỉa của chúng đã bắn chết ba tay súng SDF và làm bị thương 7 người khác. Quan sát cho thấy phụ nữ bên trong sào huyệt cũng cầm súng chống trả.
Thế cùng lực kiệt, IS giở chiêu trò tấn công liều chết bằng ô tô, xe máy, thậm chí cả xe đạp, chúng cũng cài mìn tự chế bẫy lực lượng do Mỹ hậu thuận. Theo các chỉ huy chiến dịch, tổ chức này tiếp tục sử dụng dân thường làm lá chắn chống lại các cuộc không kích. Tuy nhiên, ngày tàn của chúng đã điểm. Các lực lượng đang siết chặt vòng vây, chuẩn bị bóp nghẹt những tên chiến binh thánh chiến.
Sáng 3/3, các vùng ven Baghouz và một ngọn đồi gần đó đều trở thành đống đổ nát sau một đêm tấn công ác liệt. Một xe bom đâm vào cổng thánh đường, làm mái nhà sập xuống. Hoa dại bị bụi phủ trắng. Tiếng pháo kích và súng máy át bặt tiếng chim mùa xuân. Lửa từ cuộc không kích đêm trước đó vẫn cháy rực, bốc khói nghi ngút. (Xem video liên quân Mỹ dội bom Baghouz. Nguồn: CNN)