Nhân viên y tế điều trị cho bệnh nhân COVID-19 tại bệnh viện ở California, Mỹ. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại New York, nhóm nghiên cứu phát hiện biến thể ở California đã lan rất nhanh ở thành phố San Francisco trong 2 tháng qua và hiện tiếp tục lan rộng thêm ở nhiều nơi trong bang. Biến thể này có khả năng sản sinh gấp đôi số phần tử virus trong cơ thể người so với các chủng xuất hiện trước đó đồng thời cũng có thể "né tránh" hệ thống miễn dịch của người cũng như vaccine.
Hiện kết quả của cả 2 dự án nghiên cứu đều chưa chính thức công bố trên ấn phẩm khoa học học thuật và các chuyên gia cũng chưa khẳng được mức độ đe dọa tới sức khỏe cộng động của chủng mới này so với các chủng đã có từ trước.
Tiến sĩ Charles Chiu thuộc Đại học California đã vô tình phát hiện ra biến thể mới khi đang nghiên cứu những mẫu xét nghiệm dương tính tại bang California nhằm xác định xem liệu chủng B.1.1.7 phát hiện ở Anh đã xâm nhập Mỹ hay chưa. Đúng đêm giao thừa chuyển giao sang năm mới 2021, Tiến sĩ Chiu đã phát hiện chủng mới có trong 1/4 số mẫu xét nghiệm đang phân tích.
Biến thể B.1.1.7 phát hiện ở Anh đã nhanh chóng trở thành biến chủng phổ biến thời gian qua khiến nhiều bệnh viện phải quá tải. Nghiên cứu tại Anh cho thấy B.1.1.7 không chỉ lây lan nhanh mà còn có độc lực mạnh hơn những biến thể được ghi nhận trước đó.
Trao đổi với tờ New York Times, các chuyên gia cho rằng biến thể ghi nhận ở California cũng đáng quan ngại nhưng có lẽ không bằng chủng B.1.17 tị Anh. Đến nay biến chủng California, có tên mã hóa là B.1.427 hoặc B.1.429, đã xuất hiện ở 45 bang trên khắp nước Mỹ và một số nước khác như Australia, Đan Mạch, Mexico và Đài Loan (Trung Quốc), nhưng phổ biến nhất vẫn ở California.