Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Jeong Kyeong-doo (trái) và Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper. Ảnh: Yonhap/TTXVN
Tại cuộc điện đàm, hai Bộ trưởng Quốc phòng khẳng định sẽ "dứt khoát" thúc đẩy việc Hàn Quốc tiếp quản Quyền chỉ huy tác chiến thời chiến (OPCON) từ Mỹ. Seoul và Washington đã thảo luận và đi đến thống nhất thực hiện việc chuyển giao OPCON có điều kiện và dự kiến sẽ được tiến hành vào năm 2022. Các điều kiện phù hợp cần được tạo ra trước khi chuyển giao OPCON là Hàn Quốc có khả năng lãnh đạo cơ chế phòng thủ kết hợp của đồng minh, khả năng ứng phó ban đầu trước các mối đe dọa hạt nhân và tên lửa từ Triều Tiên cũng như duy trì môi trường an ninh ổn định trên bán đảo và trong khu vực.
Quá trình chuyển giao OPCON bao gồm bổ nhiệm một tướng 4 sao Hàn Quốc nắm quyền chỉ huy Bộ Tư lệnh lực lượng chung (CFC) đồng thời duy trì Bộ Tư lệnh Liên hợp quốc (UNC) dưới quyền điều hành của một tướng Mỹ với vai trò "hỗ trợ". Hiện cả CFC và UNC được đặt dưới quyền chỉ huy của Tư lệnh liên quân Hàn-Mỹ (USFK).
Tháng 2 vừa qua, liên quân Hàn-Mỹ đã quyết định lùi thời điểm tiến hành các cuộc tập trận chung thường niên đến giữa tháng 8 tới trong bối cảnh đại dịch COVID-19 lây lan toàn lãnh thổ Hàn Quốc. Phía Mỹ cho rằng các cuộc tập trận sắp tới cần chú trọng việc đảm bảo sự sẵn sàng chiến đấu của liên quân Hàn-Mỹ chứ chưa phải thời điểm chuẩn bị cho việc chuyển giao OPCON. Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Hàn Quốc nhấn mạnh sự cần thiết phải kiểm chứng năng lực tác chiến toàn diện (FOC) của quân đội Hàn Quốc, theo đó một tướng 4 sao của Hàn Quốc sẽ chịu trách nhiệm chỉ huy lực lượng liên quân. FOC là giai đoạn hai trong quy trình thẩm định 3 giai đoạn chuẩn bị cho việc chuyển giao OPCON. Dự kiến, thử nghiệm "Khả năng Nhiệm vụ Toàn diện" (FMC) sẽ được tiến hành vào năm 2021 sau khi có sự thống nhất của lãnh đạo Bộ Quốc phòng của hai nước. Giai đoạn 1 là thử nghiệm Năng lực tác chiến ban đầu (IOC) đã được thực hiện vào tháng 8/2019.
Trong cuộc điện đàm, hai Bộ trưởng đã nhất trí rằng các điều kiện quy định phải được đáp ứng đầy đủ trước khi thực hiện quá trình chuyển giao OPCON. Hai bên cũng chia sẻ những đánh giá về tình hình an ninh trên bán đảo Triểu Tiên và tuyên bố sẽ tiếp tục hỗ trợ các nỗ lực ngoại giao để thực hiện tiến trình phi hạt nhân hóa Triều Tiên và thiết lập một nền hòa bình lâu dài trong khu vực.
Dự kiến, lãnh đạo hai bộ sẽ tiếp tục thảo luận các vấn đề còn tồn đọng khác tại cuộc họp tư vấn an ninh hằng năm diễn ra vào mùa Thu tới.