Một người phụ nữ bới tìm thức ăn trong đống xác động vật. Ảnh: Agencia O Globo
Theo trang The Guardian (Anh), những hình ảnh gây chấn động này được phóng viên ảnh Domingos Peixoto chụp tại Rio vào tuần trước. Bức ảnh cho thấy một nhóm người đang bới tìm đồ thừa ở phía sau một chiếc xe tải chở nội tạng và xương động vật bỏ đi đến một nhà máy sản xuất thức ăn cho vật nuôi và xà phòng.
José Divino Santos, người lái chiếc xe tải chở xương, nói với phóng viên Rafael Nascimento de Souza của tờ Extra: “Có những ngày tôi chỉ muốn khóc. Trước đây, mọi người đến đây để xin vài mẩu xương cho chó. Còn giờ đây họ xin xương để làm thức ăn”.
Denise da Silva, một người nhặt rác 51 tuổi, cho biết bà phải nuôi 5 đứa con và 12 đứa cháu sau khi chồng qua đời gần đây: “Đã quá lâu rồi tôi không nhìn thấy một chút thịt, chắc phải từ trước đại dịch. Tôi rất biết ơn vì điều này”, Silva nói về những mẩu xương và thịt thừa.
Những hình ảnh, một trong số đó xuất hiện trên trang nhất của tờ Extra với tiêu đề “Brazil 2021: nỗi đau của nạn đói”, đã ngay lập tức gây ra làn sóng phản đối kịch liệt.
Dù đã có 3 thập kỷ lăn lộn trong các cuộc xung đột ma túy và tệ nạn xã hội ở Rio, phóng viên ảnh Peixoto, 57 tuổi, cho biết ông đã bị sốc khi chứng kiến cảnh người dân bới xác động vật.
“Tôi không ngủ được trong hai ngày liền, cố gắng xử lý những bức ảnh”, Peixoto nói và cho biết ông đã bị ám ảnh bởi ký ức về một người nhặt rác mà ông nhìn thấy. Người này mỉm cười khi chiếc xe tải chở xác động vật đến.
“Người đàn ông đó trông rất hạnh phúc vì biết rằng điều đó có nghĩa là gia đình mình lại có thêm thức ăn. Tôi không chụp lại cảnh đó. Đó là một trong những hình ảnh chỉ nên nhìn bằng mắt thường và giữ lại trong tim”, phóng viên ảnh này nói thêm.
Bức ảnh người dân bới xác động vật được đăng trên tờ Extra. Ảnh: Twitter
Khi tác nghiệp tại hiện trường, phóng viên De Souza, đã tìm cách khuyên một phụ nữ đừng lấy miếng thịt bỏ đi đó.
“Chàng trai trẻ ơi, hoặc chúng tôi ăn thứ này hoặc chúng tôi sẽ chết đói”, người phụ nữ này trả lời De Souza.
Nhà báo 30 tuổi nói: “Thực tế là đây. Nếu điều này không khiến bạn tức giận, nếu điều này không làm bạn xúc động, thì tôi không biết điều gì mới có thể làm được như vậy”.
Hàng nghìn người đã đổ xuống đường biểu tình ở Rio hôm 2/10 để lên án thảm họa xã hội mà họ cho rằng lỗi thuộc về cách đối phó với đại dịch COVID-19 của Tổng thống Jair Bolsonaro.
José Manuel Ferreira Barbosa, 63 tuổi sống tại vùng ngoại ô Rio, cho rằng tổng thống là người phải chịu trách nhiệm về cuộc khủng hoảng đói nghèo ở Brazil.
“Tình hình lúc này thực sự khó khăn. Một số người phải ăn cả xương. Những người khác thậm chí không có gì để ăn cả”, Barbosa nói khi tham gia biểu tình.
Một cuộc biểu tình phản đối cách đối phó với dịch COVID-19 của Tổng thống Jair Bolsonaro ở Rio de Janeiro hôm 2/10. Ảnh: EPA
Trong cuộc điều trần trước quốc hội về thảm họa COVID-19 tại Brazil, thượng nghị sĩ cánh tả Humberto Costa nói rằng những bức ảnh của phóng viên Peixoto phơi bày thảm kịch xã hội đang diễn ra dưới thời ông Bolsonaro.
“Tỷ lệ thất nghiệp đang gia tăng. Bất bình đẳng ngày càng lớn. Nghèo đói ngày càng trầm trọng. Nạn đói đã quay trở lại”, Costa nói.
Ước tính có khoảng 19 triệu người Brazil rơi vào tình trạng đói nghèo kể từ khi đại dịch COVID-19 bùng phát khiến 600.000 người thiệt mạng. Ở những quốc gia khác trong khu vực Mỹ Latinh, tình hình còn nghiêm trọng hơn. Tuần trước, một trường đại học hàng đầu của Venezuela cho biết gần 77% công dân nước này hiện sống trong cảnh nghèo đói cùng cực. Cộc khủng hoảng thiếu nhiên liệu và dịch COVID-19 đã khiến con số này tăng 10% so với năm ngoái.