Chuyển bệnh nhân nhiễm COVID-19 tới bệnh viện ở London, Anh. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo Bloomberg, các ca nhiễm COVID-19 ở Anh đã khiến đất nước này bị bỏ lại phía sau phần còn lại của châu Âu. Trước tình hình này, chuyên gia Scott Gottlieb, cựu Ủy viên Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ, đã kêu gọi tiến hành nghiên cứu khẩn cấp về biến thể có tên Delta Plus để tìm hiểu sự liên quan.
Là quốc gia đi nhanh hơn trong việc mở cửa trở lại và nới lỏng các hạn chế so với các nước châu Âu khác, Anh đã ghi nhận số ca nhiễm mới cao kỷ lục trong hơn 3 tháng qua vào ngày 17/10. Theo dõi của Bloomberg cho thấy, số ca tử vong hàng tuần do COVID-19 ở Anh đã lên tới 800 ca/tuần trong sáu tuần qua, cao hơn so với các quốc gia Tây Âu khác.
Anh cũng là nước chậm trễ trong việc triển khai vaccine COVID-19 cho thanh thiếu niên do lo ngại một số tác dụng phụ làm giảm lợi ích của vaccine trong việc giúp trẻ em ít nguy cơ bị bệnh nặng hơn. Sự chậm trễ này đồng nghĩa hầu hết trẻ em ở Anh không được tiêm vaccine cho đến khi năm học bắt đầu và hiện là nhóm tuổi đang chứng kiến mức độ lây nhiễm cao nhất trong dân số.
Nghiên cứu React-1 mới nhất do Đại học Hoàng gia London dẫn đầu cho thấy, tỷ lệ nhiễm COVID-19 đang gia tăng ở những người từ 17 tuổi trở xuống tại Anh. Tỷ lệ lây nhiễm ở nhóm tuổi này là 1,18, có nghĩa là trung bình cứ 10 thanh niên bị nhiễm bệnh lại truyền cho khoảng 12 người khác.
Trong trên trang Twitter cá nhân, chuyên gia Gottlieb viết: “Nước Anh ghi nhận ca COVID mới cao nhất trong 3 tháng khi biến thể Delta AY.4 với đột biến S:Y145H tăng 8% trong số các ca nhiễm được giải trình tự gien ở Anh. Chúng ta cần nghiên cứu khẩn cấp để tìm hiểu xem liệu Delta Plus có dễ lây truyền hơn, có khả năng tránh miễn dịch một phần hay không”.
Chủng virus Delta Plus mà ông Gottlieb lưu ý có chứa đột biến K417N, gây lo ngại vì nó cũng là đột biến ở biến thể Beta, có liên quan đến tăng nguy cơ tái nhiễm.
Ông cho rằng, “không có dấu hiệu rõ ràng Delta Plus dễ lây nhiễm hơn đáng kể, nhưng chúng ta nên nghiên cứu để nhận diện nhanh hơn những đặc điểm này và các đột biến mới khác”.
Ông Gottlieb, người từng giữ vị trí trong ban giám đốc của Pfizer, đã lãnh đạo FDA từ năm 2017 đến 2019. Ông hiện đang quảng bá cho cuốn sách mới của mình, có tiêu đề “Sự lây lan không kiểm soát: Tại sao COVID-19 lại đè bẹp chúng ta và cách ta có thể đánh bại đại dịch tiếp theo”.
Điều trị cho bệnh nhân nhiễm COVID-19 tại bệnh viện ở London, Anh. Ảnh: AFP/TTXVN
Vào cuối tháng 6, các nhà nghiên cứu tại Anh cho biết vẫn chưa có bằng chứng nào cho thấy đột biến bổ sung đáng lo ngại hơn. Và theo một bài báo của Đức vào đầu tháng 10 này, trong khi cả biến thể Delta và Delta Plus đều lây nhiễm vào các tế bào phổi hiệu quả hơn so với chủng COVID-19 ban đầu, Delta Plus dường như không nguy hiểm hơn đáng kể so với Delta.
Tại Anh, theo Văn phòng Thống kê Quốc gia, tỷ lệ người có kết quả xét nghiệm dương tính tiếp tục tăng trong tuần kết thúc vào ngày 9/10, với ước tính 890.000 ca COVID-19, tức khoảng 1/60 người.
Tỷ lệ người có kết quả xét nghiệm dương tính từ ngày 29/8 đến ngày 9/10 cao nhất ở nhóm độ tuổi từ 7 đến 11, tiếp theo là nhóm 11 – 15 tuổi. Hơn 8% số người trong độ tuổi này có kết quả dương tính trong giai đoạn trên, so với chỉ 0,6% ở những người trong độ tuổi 25-34.
Cho đến nay, Anh đã ghi nhận gần 140.000 trường hợp tử vong liên quan đến COVID-19.
Jim Naismith, Giáo sư tại Đại học Oxford, viết hôm 15/10: “Hiện tại, Anh có tỉ lệ nhiễm COVID-19 cao hơn hầu hết các quốc gia tương đương khác, điều này không chỉ thể hiện trong các xét nghiệm dương tính mà còn ở các ca nhập viện và tử vong”. Mỗi cái chết “đại diện cho một thảm kịch” - ông Naismith nhấn mạnh.