Người dân đeo khẩu trang phòng dịch COVID-19 tại Toronto, Canada. Ảnh: THX/TTXVN
Lệnh cấm trước đó được áp dụng lần đầu tiên vào ngày 22/4, sẽ hết hiệu lực vào ngày 22/5.
Các chuyến bay chở hàng vẫn được phép vào Canada để đảm bảo không gián đoạn nguồn cung vaccine ngừa COVID-19, thiết bị bảo hộ cá nhân (PPE) và các hàng hóa thiết yếu khác. Để ngăn hành khách “lách” lệnh cấm bay bằng cách đặt vé bay qua các quốc gia khác, Canada yêu cầu hành khách quá cảnh nước thứ ba phải làm thủ tục hải quan và có kết quả xét nghiệm âm tính với COVID-19 trước khi đáp máy bay đến Canada; đồng thời, sẽ được yêu cầu cách ly tại Canada.
Theo Bộ trưởng Giao thông vận tải Omar Alghabra, quyết định này "dựa trên tư vấn về sức khỏe cộng đồng" và Canada đã giảm được đáng kể số trường hợp dương tính với COVID-19 đến từ các chuyến bay quốc tế kể từ khi lệnh cấm này được đưa ra. Ông Alghabra cho biết thêm, chính phủ sẽ tiếp tục điều chỉnh các biện pháp hạn chế biên giới khi các điều kiện thay đổi và không ấn định thời điểm cụ thể về việc dỡ bỏ lệnh cấm này.
Tiến sĩ Howard Njoo, một quan chức thuộc Cơ quan y tế công cộng Canada đánh giá biện pháp hạn chế đi lại có vai trò rất quan trọng vì khoảng 70% số ca mắc COVID-19 mới ở Canada là nhiễm các biến thể mới.
Tuần trước, hãng hàng không Air Canada đã chủ động gia hạn lệnh cấm bay từ Ấn Độ và không cung cấp chuyến bay tới Pakistan trước khi có thông báo của chính phủ.
Theo dữ liệu dịch tễ học từ Cơ quan y tế công cộng Canada, chỉ 0,6% tổng số khách nhập cảnh vào Canada qua đường hàng không được phát hiện dương tính với COVID-19 trong tuần kết thúc vào ngày 8/5.
Biến thể B.1.617 lần đầu tiên được phát hiện ở Ấn Độ vào cuối năm ngoái, đã được tìm thấy ở Canada. Trong khoảng thời gian từ ngày 22/2 đến ngày 6/5, 279 khách nhập cảnh qua đường hàng không đã có kết quả xét nghiệm dương tính với biến thể này.