Sau vài ngày trì hoãn, sáng 6/12, công ty Arianespace đã phóng thành công tên lửa Vega-C từ vùng lãnh thổ Guiana thuộc Pháp. Ảnh minh họa: REUTERS
Tên lửa Vega-C đã cất cánh mang theo vệ tinh Sentinel-1C trong khuôn khổ chương trình quan sát Trái Đất Copernicus của Liên minh châu Âu (EU). Vệ tinh Sentinel-1C sẽ sử dụng radar để theo dõi môi trường Trái Đất, giúp cung cấp các dữ liệu về khí hậu và các thông tin khác cho chính phủ và doanh nghiệp. Đây là lần phóng đầu tiên của tên lửa này kể từ tháng 12/2022, khi chuyến bay thương mại của Vega-C gặp thất bại, dẫn đến mất 2 vệ tinh.
Theo kế hoạch ban đầu, chuyến bay của Vega-C đáng lẽ diễn ra vào ngày 3/12 tại sân bay vũ trụ Kourou, vùng lãnh thổ Guiana. Vụ phóng đã bị hoãn một ngày để kiểm tra thêm các kết nối điện của tầng trên. Tuy nhiên, vào ngày 4/12, chỉ vài giờ trước khi phóng, Arianespace quyết định hoãn thêm 24 giờ, do sự cố cơ khí khiến việc rút dàn phóng di động không thể thực hiện được.
Vega-C do Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) và Cơ quan Vũ trụ Italy (ASI) hợp tác phát triển. Vega C là phiên bản nâng cấp của tên lửa Vega, được thiết kế để mang các vệ tinh nhỏ vào quỹ đạo. Tên lửa thế hệ mới này được phát triển nhằm mục tiêu đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của thị trường vũ trụ đối với các nhiệm vụ phóng vệ tinh nhỏ, với khả năng phóng các tải trọng lên tới 2-3 tấn vào quỹ đạo gần Trái Đất.
Theo ông Toni Tolker-Nielsen, Giám đốc vận tải không gian của ESA, Vega-C sẽ có 4 lần phóng vào năm sau và 5 lần tiếp theo vào năm 2026.