Quan chức Hezbollah Ibrahim Aqil. Ảnh: Văn phòng truyền thông Hezbollah
Theo tờ Times of Israel, IDF cho biết mục tiêu nổi bật nhất trong cuộc không kích là Ibrahim Aqil - người đứng đầu chỉ đạo các hoạt động quân sự của Hezbollah, chỉ huy tạm quyền đơn vị tinh nhuệ Radwan thuộc nhóm này và đang giám sát một chiến dịch tấn công vùng Galilee.
Aqil cũng là thành viên quân sự cấp cao nhất của Hội đồng Jihad, cơ quan quân sự hàng đầu của Hezbollah, sau khi Fuad Shukr – một chỉ huy cấp cao khác – bị Israel ám sát trong một cuộc không kích ở Beirut hồi tháng 7.
Cùng ngày, Hezbollah đã đưa ra một tuyên bố xác nhận cái chết của Aqil, nói rằng đây là “một trong những nhà lãnh đạo vĩ đại của họ".
Theo IDF, Aqil gia nhập Hezbollah vào những năm 1980 và cũng chịu trách nhiệm cho các cuộc tấn công của nhóm này bên ngoài Liban. Quân đội Israel cho biết nhân vật này đã tham gia vào nhiều cuộc tấn công ở các quốc gia khác, bao gồm cả nhắm vào dân thường.
Từ năm 2004, Aqil đã giữ chức vụ chỉ huy các hoạt động của Hezbollah, chịu trách nhiệm cho các cuộc đánh bom và tấn công chống tăng vào Israel.
Aqil cũng nằm trong danh sách truy nã của Mỹ với vai trò trong vụ đánh bom Đại sứ quán Mỹ tại Liban khiến 63 người thiệt mạng và doanh trại Thủy quân lục chiến Mỹ tại Beirut khiến 241 người thiệt mạng vào năm 1983. Mỹ đã treo thưởng 7 triệu USD cho ai bắt hoặc giết được Aqil.
Trong một tuyên bố ngắn gọn được đưa ra vào tối 20/9, Thủ tướng Benjamin Netanyahu nhấn mạnh: "Mục tiêu của chúng tôi rất rõ ràng và hành động của chúng tôi tự nói lên điều đó".
Trước và sau cuộc tấn công nhắm vào chỉ huy cấp cao Aqil, Hezbollah đã bắn khoảng 200 quả rocket vào Galilee phía Bắc Cao nguyên Golan. Không có thương vong nào được báo cáo sau các cuộc tấn công. IDF cũng cảnh báo người dân trong khu vực đến gần các hầm trú bom.
Theo quân đội Israel, cùng với Aqil, những chỉ huy cấp cao của lực lượng Hezbollah và ban lãnh đạo của Lực lượng Radwan đã thiệt mạng trong cuộc không kích.
Người phát ngôn của IDF Chuẩn đô đốc Daniel Hagari cho biết trong một cuộc họp báo: "Chúng tập trung dưới lòng đất, bên dưới một tòa nhà dân cư, tại trung tâm Dahiyeh, và sử dụng dân thường làm lá chắn sống. Cuộc họp này được tổ chức để thảo luận về việc phối hợp các hoạt động khủng bố nhằm vào người dân Israel".
Ông Hagari cho biết ít nhất 10 thành viên của Lực lượng Radwan và ban lãnh đạo của Hezbollah đã thiệt mạng trong cuộc không kích. Truyền thông Liban đưa tin cuộc không kích được thực hiện bằng máy bay chiến đấu F-35 phóng hai tên lửa.
Video hiện trường vụ không kích vào toà nhà chung cư ở Dahiyeh (nguồn: Anadoulu):
Theo số liệu từ Bộ Y tế Liban, 14 người đã thiệt mạng và 66 người bị thương trong vụ không kích. Bộ này cho biết cuộc không kích đã san phẳng tòa nhà chung cư ở khu vực Dahiyeh, phía Nam Beirut.
Cuộc tấn công đã giáng thêm một đòn vào Hezbollah sau khi lực lượng này hứng chịu một vụ tấn công “kép” chưa từng có vào đầu tuần này nhằm vào các thiết bị liên lạc. Các vụ nổ đã khiến ít nhất 37 người tử vong và hàng nghìn người khác bị thương. Các cuộc tấn công đó được cho là cũng do Israel thực hiện, nhưng nước này không xác nhận cũng không phủ nhận sự liên quan của mình.
Thủ lĩnh Hezbollah Hassan Nasrallah đã tuyên bố Israel sẽ phải chịu sự trừng phạt vì các vụ nổ.
Sau cuộc tấn công, Tham mưu trưởng IDF Trung tướng Herzi Halevi đã tuyên bố rằng quân đội sẽ tiếp cận bất kỳ ai đe dọa dân thường Israel.
"Các tay chỉ huy Hezbollah mà chúng tôi tiêu diệt hôm nay đã lên kế hoạch cho một kịch bản 'ngày 7/10’ ở biên giới phía Bắc trong nhiều năm. Chúng tôi đã tiếp cận họ và chúng tôi sẽ tiếp cận bất kỳ ai đe dọa đến an ninh của công dân Israel", Trung tướng Halevi phát biểu.
Cuộc không kích ngày 20/9 là lần thứ ba Israel nhắm vào Beirut kể từ khi IDF bắt đầu đáp trả hỏa lực xuyên biên giới với Hezbollah bắt đầu một ngày sau cuộc tấn công dữ dội của Hamas vào ngày 7/10/2023.