Máy bay mới có thể là bản nâng cấp của máy bay chiến đấu đa năng Mikoyan MiG-35 (ảnh) của Nga. Ảnh: Asiatimes
Sau nhiều tháng đồn đoán rằng có điều gì đó tuyệt mật và đặc biệt đang diễn ra tại Tổng công ty Máy bay Thống nhất của Nga, quá trình đếm ngược đã bắt đầu.
UAC, một công ty con của tập đoàn nhà nước Nga Rostec, dự kiến giới thiệu một máy bay chiến đấu mới vào ngày 20/7 tới, đúng ngày khai trương Triển lãm Vũ trụ và Hàng không Quốc tế (MAKS 2021) ở Zhukovsky, Nga.
Một nguồn tin tiết lộ với hãng thông tấn TASS (Nga), chiếc máy bay sắp tới có tên là “Checkmate” (Chiếu tướng) có thể là một máy bay chiến đấu hạng nhẹ “với tốc độ siêu thanh và khả năng radar nhận diện thấp”.
Và theo một đoạn video mới được công bố, chiếc máy bay này có thể chủ yếu hướng tới thị trường xuất khẩu, trong đó một khách hàng tiềm năng là Ấn Độ.
Video dường như cho thấy các phi công ở bốn quốc gia — UAE, Ấn Độ, Việt Nam và Argentina — đang chờ đợi chiếc máy bay mới. Trong clip, phi công Ấn Độ đang chơi cờ vua thì nhận được một tin nhắn điện thoại nói rằng "Nó đang đến". Hình bóng chiếc máy bay chỉ xuất hiện hai lần trong đoạn video dài 35 giây: Đầu tiên, là bóng chiếc máy bay đang bay phía trên sa mạc và thứ hai, bóng máy bay khi đang lướt qua một vùng nước.
Xem đoạn trailer về chiến đấu cơ sắp được Nga công bố (Nguồn: Asiatimes)
Người phát ngôn của Rostec khẳng định: “Nga là một trong số ít quốc gia trên thế giới có đủ năng lực sản xuất các hệ thống máy bay tiên tiến, đồng thời là người đi đầu trong chế tạo máy bay chiến đấu. Sản phẩm mới do các chuyên gia của UAC phát triển sẽ khơi dậy sự quan tâm thực sự không chỉ ở nước ta mà còn ở các khu vực khác trên thế giới, bao gồm cả các đối thủ cạnh tranh của chúng ta ở nước ngoài.”
Một thông cáo báo chí của Rostec cũng giới thiệu Nga là một trong số ít các quốc gia trên thế giới có “quy trình công nghệ đầy đủ để sản xuất các hệ thống máy bay tiên tiến”. Thông cáo cho biết, chiến đấu cơ sắp ra mắt sẽ là một “máy bay quân sự mới về cơ bản”.
Khách tham gia MASK 2020.
Trong hơn một thập kỷ qua, Nga đã đẩy mạnh bán MiG-35, phiên bản nâng cấp của tiêm kích MiG-29, cho Không quân Ấn Độ. Có khả năng trang bị vũ khí nặng hơn, động cơ và radar tiên tiến hơn MiG-29 cổ điển, MiG-35 lần đầu tiên được giới thiệu với thế giới tại triển lãm Aero India vào năm 2007.
Vào thời điểm đó, Nga đã ký hợp đồng với Không quân Ấn Độ cung cấp 126 máy bay chiến đấu MiG-35. Nga tiếp tục chào bán MiG-35 và Sukhoi Su-35 – máy bay chiến đấu hạng nặng hơn - cho Không quân Ấn Độ với hợp đồng 114 chiếc, có giá trị ước tính khoảng 15 tỷ USD.
Lúc này, chỉ vài ngày trước khi triển lãm hàng không vũ trụ lớn nhất của Nga (MAKS 2021 bắt đầu, chiến đấu cơ bí ẩn “Chiếu tướng” được cho là một nhân tố quan trọng mà Nga sẽ chào hàng với Ấn Độ.
Qua trailer giới thiệu của UAC, máy bay mới có vẻ giống với MiG-35 về thiết kế cánh. Tuy nhiên, nó dường như có một ống xả động cơ đơn, làm dấy lên suy đoán rằng đây có thể là một máy bay chiến đấu một động cơ hạng nhẹ mà các công ty Nga đã nói về việc phát triển nó trong nhiều năm qua. Stephen Trimble, biên tập viên quốc phòng của trang Aviation Week, suy đoán rằng chiếc máy bay này có thể là bản nâng cấp của MiG-35 hoặc một "máy bay chiến đấu tàng hình hạng nhẹ".
UAC đã ra mắt một trang web cho dự án “Chiếu tướng” cùng với đồng hồ đếm ngược đến sự kiện ra mắt chính thức, dự kiến vào 20/7, ngày khai mạc MAKS 2021.
Hồi tháng 5, các hãng thông tấn Nga từng đưa tin phòng thiết kế Sukhoi đang phát triển một máy bay chiến đấu một động cơ. Vào thời điểm đó, hãng thông tấn TASS cho biết: "Công ty Sukhoi đang phát triển một máy bay chiến thuật hạng nhẹ một động cơ có trọng lượng cất cánh lên tới 18 tấn. Tốc độ tối đa của máy bay sẽ trên 2 Mach (gấp đôi tốc độ âm thanh). Máy bay cũng sẽ có khả năng siêu cơ động và cải thiện hiệu suất cất và hạ cánh nhờ động cơ điều khiển véc tơ lực đẩy…”.
Rostec trước đây đã mời Ấn Độ tham gia phát triển máy bay chiến đấu một động cơ. Nếu được xác nhận là máy bay chiến đấu một động cơ, máy bay chiến đấu mới có thể được coi là đối trọng của Nga với dự án F-35 của Mỹ, vốn được phát triển dựa trên quan hệ đối tác công nghiệp với nhiều quốc gia như Anh, Australia, Italy và Israel.