Chính quyền thành phố New York bị yêu cầu phải bồi thường cho các tài xế taxi đang mắc nợ vì cố tình "thổi phồng" giá trị giấy phép cấp cho các tài xế taxi. Ảnh: nytimes.com
Bà James cho biết số tiền trên tương đương với khoản thu thuế từ các thương vụ mua bán giấy phép lái xe taxi. Bà James lưu ý nếu chính quyền New York không trả khoản bồi thường trong 30 ngày, văn phòng của bà sẽ khởi kiện.
Theo bà James, kết quả điều tra do văn phòng của bà tiến hành cho thấy từ năm 2004 – 2017, mức đấu giá của hàng nghìn giấy phép đã “đội lên” hàng trăm triệu USD. Bộ trưởng Tư pháp bang nêu rõ năm 2011, Ủy ban quản lý taxi và limousine (TLC) dù biết giá của giấy phép vượt giá trị thực tế, song cố tình công bố sai mức đấu giá của giấy phép taxi khiến giá của mỗi giấy phép này tăng vọt từ 283.300 USD năm 2004 lên 965.000 USD năm 2014. Chính quyền thành phố đã cho phép các bên môi giới và những nhà khai thác taxi hàng đầu lũng đoạn về giá của giấy phép taxi, trong khi TLC khuyến khích các tài xế taxi dùng giấy phép này để thế chấp cho các khoản vay ngân hàng. Bà James nhấn mạnh chính quyền thành phố New York lẽ ra phải đảm bảo hoạt động công bằng trên thị trường, song lại “tham gia vào một cơ chế lừa dối hàng trăm tài xế taxi, khiến họ phải làm việc ngày đêm để trả phí giấy phép đắt đỏ”.
Hiện chính quyền thành phố New York chưa đưa ra bình luận gì về sự việc trên.
Lĩnh vực taxi truyền thống tại New York đã gặp phải thách thức lớn do sự xuất hiện của các hãng taxi công nghệ như Uber và Lyft. Theo kết quả một cuộc điều tra công bố hồi năm ngoái, hơn 950 tài xế taxi đã tuyên bố vỡ nợ kể từ năm 2016. Số vụ các lái xe taxi tự tử do nợ nần gia tăng trong những năm gần đây.