Nhân viên y tế chuẩn bị vaccine để mũi tiêm nhắc lạitại một trung tâm tiêm chủng ở London. Ảnh: EPA
Theo trang The Guardian (Anh), Giáo sư John Edmunds nhà dịch tễ học tại Trường Vệ sinh và Y học nhiệt đới London, thành viên nhóm cố vấn khoa học về tình huống khẩn cấp của chính phủ (SAGE), cảnh báo rằng Omicron có thể lây lan ở Anh nhanh hơn Nam Phi, nơi đầu tiên báo cáo biến thể mới hồi cuối tháng 11.
Trên trang web của Hiệp hội Y khoa Hoàng gia, ông Edmunds cho rằng “rất có khả năng” các ca nhiễm biến thể Omicron trong cộng đồng ở Anh còn cao hơn con số báo cáo và số liệu sẽ tăng vọt trong những tuần tới. Ông nhận định rằng “kế hoạch B” mà chính phủ nước này đưa ra hoàn toàn không phải là một phản ứng thái quá, dù Omircon có các triệu chứng nhẹ hơn so với Delta, biến thể đang thống trị thế giới.
“Không ai muốn phải tái áp đặt các biện pháp này. Nó gây tổn hại lớn cho nền kinh tế, đặc biệt là lĩnh vực khách sạn và bán lẻ. Nhưng thật tiếc chúng tôi phải làm điều đó”, ông Edmunds nói.
Người dân trên phố Oxford, thủ đô London, Anh. Ảnh: Reuters.
Hôm 9/12, Cơ quan An ninh Y tế Vương quốc Anh đã ghi nhận thêm 249 trường hợp nhiễm biến thể Omicron, gần gấp đôi so với ngày trước đó, nâng tổng số ca nhiễm Omicron tại quốc gia này lên 817 trường hợp. Chuyên gia này cảnh báo nếu Anh đạt mốc 1.000 trường hợp nhiễm Omicron, thì thời gian con số này tăng gấp đôi chỉ khoảng 2-3 ngày. Khi đó, chỉ trong 1 tuần, số ca Omicron sẽ tăng lên 8.000 trường hợp và nhanh chóng đạt mức 64.000 ca chỉ trong 2 tuần.
“Với tốc độ lây lan của loại virus này, chúng ta có thể ghi nhận số ca nhiễm đáng kể vào dịp Giáng sinh. Tôi không cho rằng bất kỳ điều gì chúng tôi làm bây giờ là phản ứng thái quá”, ông nói.
Cảnh báo của chuyên gia này được đưa ra khi ngày 9/12, Anh ghi nhận thêm 50.867 trường hợp COVID-19 hàng ngày, 813 trường hợp nhập viện và 148 trường hợp tử vong, đánh dấu sự gia tăng kỷ lục trong tuần qua.
Điều trị cho bệnh nhân COVID-19 tại London, Anh. Ảnh: TTXVN/AFP
Phát biểu tại sự kiện trực tuyến, ông Edmunds cũng bác bỏ giả thuyết cho rằng biến thể Omicron chỉ gây ra tỉ lệ nhập viện bằng một nửa so với Delta. Giả thuyết này được đưa ra khi sau khi các báo cáo cho thấy tỉ lệ bệnh nhân COVID-19 nhập viện tại Nam Phi rất thấp. Tuy nhiên, chuyên gia này nhấn mạnh dân số Nam Phi trẻ hơn rất nhiều so với Anh, do đó tỉ lệ mắc COVID-19 nghiêm trọng cũng thấp hơn ngay từ đầu.
Các nhà khoa học sẽ mất vài tuần để tìm hiểu mức độ nghiêm trọng của biến thể mới ở Anh, nơi đại đa số người dân đã có khả năng miễn dịch với các chủng trước đây thông qua tiêm chủng hoặc mắc bệnh trước đó. Tuần này, Pfizer đã công bố dữ liệu từ một nghiên cứu nhỏ cho thấy 3 mũi vaccine của họ có thể chống lại biến thể Omicron. Edmunds cho biết đây là nghiên cứu lạc quan nhất trong số 5 nghiên cứu mà ông đã xem xét về khả năng bảo vệ của vaccine trước biến thể này.
Dù còn nhiều câu hỏi bỏ ngỏ, Edmunds cho biết điều “cực kỳ quan trọng” đối với mọi người lúc này là phải tiêm liều tăng cường “càng nhanh càng tốt”: “Tôi nghĩ nó sẽ hữu ích và nó sẽ giúp chúng ta rất nhiều trong việc đối phó với biến thể mới”.
Thủ tướng Anh Boris Johnson thông báo triển khai "Kế hoạch B" với các biện pháp hạn chế nghiêm ngặt hơn để kiềm chế sự lây lan của chủng Omicron. Ảnh: Getty Images
Giáo sư Peter Openshaw - thành viên của Nhóm tư vấn về các mối đe dọa virus đường hô hấp mới và mới nổi (Nervtag) của chính phủ, người cũng tham gia hội thảo - cho biết ông ủng hộ việc tiêm phòng cho trẻ em từ 5 đến 11 tuổi. Ông nhấn mạnh sự không chắc chắn về hậu quả trung và dài hạn của COVID-19 “đáng lo ngại hơn nhiều” so với những tác dụng phụ tiềm ẩn của vaccine. Edmunds đồng ý với quan điểm này và kêu gọi Cơ quan quản lý Dược phẩm - Sản phẩm chăm sóc sức khỏe chấp thuận tiêm vaccine cho nhóm trẻ từ 5-11 tuổi càng nhanh càng tốt.
“Chúng ta chắc chắn chưa thoát khỏi tình thế nguy hiểm. Tôi nghĩ 2 tháng tới Anh sẽ chứng kiến một làn sóng Omicron khá lớn. Chúng tôi sẽ ghi nhận rất nhiều ca nhiễm, kéo theo nhiều ca nhập viện và có thể là nhiều ca tử vong. Tôi khá chắc chắn về điều này”, Edmunds cảnh báo.