Cảnh báo trên được đưa ra trong bối cảnh nghiên cứu mới cho thấy làn sóng Omicron tại New Zealand có thể đạt đỉnh vào tháng 3 tới với 4.000 ca nhiễm mới/ngày.
Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm COVID-19 cho người dân tại Auckland, New Zealand. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Phát biểu với báo giới, Giáo sư Jackson lưu ý rằng "rõ ràng" là người dân New Zealand chưa thực sự nhìn nhận làn sóng này một cách nghiêm túc. Ông khẳng định việc cho rằng Omicron chỉ gây bệnh nhẹ như cúm là "không đúng". Ông viện dẫn tại Mỹ, số người tử vong vì Omicron đã vượt số ca tử vong vì Delta.
Theo chuyên gia trên, tỷ lệ tử vong vì Omicron tại Mỹ cao như vậy là vì biến thể này có khả năng lây nhiễm cao. Ông so sánh: "Virus lây lan như cháy rừng".
Giáo sư Jackson nhấn mạnh tới một vấn đề khác rất quan trọng khi so sánh giữa cúm với nhiễm biến thể Omicron chính là giá trị R, tức số người mà một người có thể lây nhiễm. Giá trị R của cúm ở mức dưới 2 trong khi với Omicron "chúng ta thậm chí không biết giá trị này lớn đến mức nào". Ông nói: "Chắc chắn là cao hơn Delta, biến thể có giá trị R là 6 (tức là một người có thể lây nhiễm cho 6 người)". Chính vì vậy, ông khẳng định rằng đây là một căn bệnh rất khác với cúm và không nên xem nhẹ.
Giáo sư Jackson kêu gọi mọi người đi tiêm phòng trong bối cảnh đường biểu thị mức tăng tỷ lệ nhập viện do COVID-19 trong 2 tuần qua ở New Zealand "gần như thẳng đứng".