Một đoàn nghị sĩ Mỹ, do Thượng nghị sĩ Patrick Leahy dẫn đầu, ngày 18/2 đã tới thăm Cuba nhằm đánh giá những thay đổi về kinh tế của nước này, đồng thời để nhấn mạnh tầm quan trọng của việc trả tự do cho một người Mỹ bị bỏ tù, vụ việc vốn khiến quan hệ hai nước lạnh nhạt.
Chuyến thăm trên đánh dấu lần đầu tiên các chính trị gia cấp cao Mỹ tới thăm Cuba kể từ khi Tổng thống Barack Obama tái đắc cử hồi tháng 11/2012. Trước đó một năm, một nhóm nghị sĩ khác cũng đã đến thăm Cuba và có cuộc gặp với Chủ tịch Cuba Raul Castro. Đoàn cũng đã tới thăm Alan Gross, một người Mỹ bị bỏ tù từ năm 2009 do đã phân phát thiết bị truyền thông bất hợp pháp ở Cuba theo một chương trình kiến tạo dân chủ được Mỹ tài trợ.
Một quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ giấu tên cho biết, dự kiến trong chuyến thăm mới nhất nêu trên, các nghị sĩ Mỹ sẽ nêu rõ rằng việc phóng thích Gross, hiện đang thụ án 15 năm tù, là điều kiện tiên quyết để cải thiện quan quan hệ song phương. Các nghị sĩ Mỹ cũng mong muốn có cái nhìn đầu tiên về những thay đổi kinh tế ở Cuba, trong đó có việc hợp pháp hóa các doanh nghiệp hữu hạn, thành lập thị trường bất động sản và xóa bỏ những hạn chế đi lại đối với hầu hết người dân nước này. Theo kế hoạch, đoàn Mỹ sẽ rời Cuba vào 20/2.