Người dân tỉnh Hatay và 10 địa phương khác của Thổ Nhĩ Kỳ cũng không hay biết sáng sớm ngày 6/2 lại là thời khắc định mệnh. Chỉ trong giây lát, những đợt rung lắc khủng khiếp đã kéo sập và vùi lấp hàng trăm nghìn ngôi nhà và căn hộ, trong đó cũng gần bấy nhiêu gia đình đã mãi mãi nằm xuống.
Sau thảm họa, những người may mắn sống sót đang phải trải qua những ngày tháng rất khó khăn. Dưới mái lều dựng tạm ở quanh sân vận động Hatay, nhịp sống của hàng trăm gia đình cư dân di tản từ các khu lân cận đã bắt đầu được định hình. Họ tìm đến trước hết là các điểm phân phát củi đốt và quần áo ấm để có thể chống chọi với tiết trời giá rét. Thực phẩm và nước uống được chính phủ và các tổ chức từ thiện cung cấp miễn phí. Tranh thủ khoảng trống giữa các dãy lều, trẻ em vẫn cứ hồn nhiên chạy nhảy, không mấy quan tâm đến ánh mắt đầy âu lo của các bà mẹ đang dõi theo chúng. Ngoài những thứ mới phân phát và nhặt nhạnh được, gia sản của họ giờ đây là hai bàn tay trắng. Ngọn đồi ở bên kia sông Orontes là nơi từng có nhà của họ nhưng mọi thứ đã hoàn toàn biến mất chính trong sáng sớm định mệnh đó.
Nhà cửa không còn nữa trong khi một nỗi ám ảnh khủng khiếp có lẽ vẫn còn hằn sâu trong tâm trí họ. Ám ảnh về giây phút cửa nhà chao nghiêng, rung lắc dữ dội. Ám ảnh khi mọi ánh đèn đều vụt tắt, xen vào đó là những âm thanh lớn khủng khiếp, mọi thứ như đổ sụp.
Dù đã ngồi trong căn lều tạm quanh sân vận động Hatay, nỗi ám ảnh đó vẫn chưa buông tha họ. Hai cơn địa chấn mạnh vào tối 20/2 khiến mái vòm sân vận động bị xô lệch, mọi người từ các khu lán trại ở gần đó đều thảng thốt hỏi nhau điều gì đang xảy ra. Mới đầu, mặt đất mới khẽ động đậy, ai cũng đưa ánh mắt về phía người đối diện như để khẳng định về cái cảm giác mình đang có. Chỉ vài giây sau, mặt đất thực sự trôi ngang rồi liên tục giật lại khiến cho những ai chưa kịp ngồi xuống bị ngã nhào. Những thứ tưởng chừng rất kiên cố, từ cột trụ bên đường đến đến mái vòm sân vận động, đều chỉ như gắn hờ trên tấm bè trôi vô định, có thể lập tức lật nghiêng hay sụp xuống mà không ai hay biết. Những cơn rung giật dịu lại dần nhưng nối tiếp đó là hàng chục lần nữa lòng đất cựa quậy, như chực chờ tạo thêm những đợt sóng vô hình khác.
Sau hai tuần tập trung tìm kiếm cứu nạn, ngày 19/2, Chính phủ Thổ Nhĩ Kỳ đã quyết định bước sang giai đoạn tái thiết với mục tiêu quan trọng nhất là xây mới gần 200.000 ngôi nhà ở những khu vực bị ảnh hưởng nặng bởi động đất. Trong khi phải chờ thêm nhiều tháng nữa để mục tiêu này được thực hiện, người dân ở Hatay đang rất cần đến sự hỗ trợ về mọi mặt từ chính phủ và cộng đồng quốc tế để giúp họ sớm vượt qua những khó khăn vật chất cũng như tinh thần, lạc quan hướng đến cuộc sống bình yên ở những khu tái định cư trong tương lai.