Theo các nhân chứng, vụ tấn công trên diễn ra sau khi một người đàn ông Hồi giáo bị sát hại và thi thể được tìm thấy trên phố. Những người Hồi giáo đã rời thành trì của mình tại quận 3 của Bangui và sử dụng các vũ khí tự động để tấn công quận 5 - khu vực có người Cơ Đốc giáo chiếm đa số. Đây là vụ bạo lực tồi tệ nhất trong năm nay ở Bangui, nơi được lực lượng gìn giữ hòa bình của Pháp và Liên hợp quốc (LHQ) đảm bảo an ninh.
CH Trung Phi rơi vào tình trạng bất ổn nghiêm trọng kể từ khi Tổng thống Francois Bozize bị lực lượng nổi dậy Seleka lật đổ hồi tháng 3/2013 và đưa ông Michel Djotodia, chỉ huy của lực lượng này, lên làm Tổng thống lâm thời. Tuy nhiên, ông Djotodia đã phải từ chức vào tháng 1/2014 do không thể kiềm chế làn sóng tàn sát và cướp bóc do các tay súng Seleka cũ tiến hành nhằm vào người Cơ đốc giáo. Hội đồng chuyển tiếp dân tộc đã bầu bà Catherine Samba-Panza làm Tổng thống lâm thời. Theo ước tính của LHQ, bạo lực đã khiến ít nhất 5.000 người dân CH Trung Phi thiệt mạng, gần 440.000 người phải di tản sang các khu vực khác trong nước, 190.000 người phải xin tị nạn tại các quốc gia láng giềng.