Cảnh sát Ecuador gác bên số ma túy bị thu giữ tại Guayaquil. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Chiến dịch trên được tiến hành trong bối cảnh Chính phủ Ecuador tuyên bố đất nước trong "tình trạng chiến tranh" chống lại các nhóm tội phạm ma túy có tổ chức.
Các nhóm tội phạm đã gây ra hoàng loạt vụ bạo loạn tại các nhà tù và bất ổn xã hội bao gồm việc bắt cóc các quản giáo và cảnh sát, giết người, đánh bom, đốt xe hơi và bắt cóc gần 200 con tin trong tuần trước, khiến 10 người thiệt mạng, trong đó có 2 cảnh sát.
Trong bối cảnh làn sóng bạo lực trên đất nước, Tổng thống Daniel Noboa buộc phải ban bố tình trạng khẩn cấp trên toàn quốc trong 60 ngày, yêu cầu triển khai lực lượng vũ trang làm nhiệm vụ trên đường phố và tại các nhà tù, cũng như áp đặt lệnh giới nghiêm từ 23h00 ngày hôm trước đến 5h00 ngày hôm sau.
Ông cũng yêu cầu lực lượng quân đội tuyên chiến với các băng nhóm tội phạm ở nước này và khẳng định sẽ không nhân nhượng với những kẻ gây bất ổn tình hình an ninh đất nước. Lực lượng quân đội sau đó cũng giải thoát an toàn các con tin.
Bạo loạn nổ ra tại nhiều nơi ở Ecuador, chỉ một ngày sau khi José Adolfo Macías - biệt danh “Fito”, một trong những tù nhân nguy hiểm nhất Ecuador và là thủ lĩnh của băng nhóm tội phạm Los Choneros - trốn thoát khỏi trại giam nơi y đang thụ án 34 năm tù.
Cùng ngày, lực lương đặc nhiệm Ecuador cũng đã bắt giữ một nhóm gần 70 người bị tình nghi đã tấn công Bệnh viện Yaguachi, ngoại ô thành phố Guayaquil, một trong những điểm nóng về bạo loạn tuần trước. Cảnh sát cho biết nhóm này đã chiếm cơ sở y tế này và đã chuyến một tên tội phạm bị thương vào điều trị và kẻ này đã chết trong viện.
Chính phủ Ecuador đang tiếp tục truy lùng “Fito” với một số thông tin cho rằng đối tượng này đang ẩn náu tại quốc gia láng giềng Peru hoặc Bolivia. Ngày 19/1, lực lượng chức năng Argentina tiến hành bắt giữ và trục xuất vợ, 3 con và một vài người thân của trùm ma túy “Fito”. Các nước Boliva và Peru thông báo thắt chặt an ninh đề phòng những kẻ tội phạm xâm nhập nước này.