Người dân chờ xét nghiệm COVID-19 tại Seoul, Hàn Quốc, ngày 6/7/2021. Ảnh: YONHAP/TTXVN
Ngày 9/7 là ngày thứ 3 liên tiếp Hàn Quốc ghi nhận hơn 1.200 ca nhiễm/ngày. Giới chuyên gia dịch tễ chỉ ra rằng nguyên nhân dẫn đến tình trạng chưa từng có này là do các biện pháp ứng phó có phần "tự mãn" cũng như tâm lý chủ quan của người dân, đồng thời cảnh báo số ca nhiễm mới có thể tăng cao kỷ lục khi quy định giãn cách xã hội được nới lỏng.
Chuyên gia về bệnh truyền nhiễm Kim Woo-joo của Bệnh viện Đại học Guro (Hàn Quốc) cho rằng các động thái sớm của chính phủ, như nới lỏng các biện pháp giãn cách xã hội và đề xuất bỏ khẩu trang đối với những người được tiêm chủng, đang "đưa ra tín hiệu sai cho người dân rằng tình hình sẽ sớm trở lại trạng thái bình thường như trước khi có dịch". Giáo sư chuyên ngành hô hấp Chon Eun-mi tại Bệnh viện Mokdong thuộc Đại học Nữ Ewha (Hàn Quốc) cũng cho rằng việc áp dụng giãn cách xã hội ở cấp độ cao nhất vào thời điểm này là "thật sự cần thiết". Bà nói: "Dường như không có cách nào khả thi để kiểm soát tình hình hiện tại ngoài việc áp đặt ngay Cấp độ 4, ít nhất là đối với khu vực thủ đô Seoul. Chính phủ cũng nên gửi một thông điệp mạnh mẽ đến những người đã trở nên mệt mỏi do giãn cách xã hội kéo dài".
Cùng ngày, đại diện Chính phủ Hàn Quốc thừa nhận đã có sự "tự mãn" trong công tác phòng dịch. Trả lời phỏng vấn trên đài phát thanh, Thư ký cấp cao của Tổng thống Moon Jae-in phụ trách các vấn đề chính trị, ông Lee Cheol-hee cho biết: "Tôi chấp nhận những chỉ trích về các biện pháp ứng phó muộn màng của chính phủ trong công tác phòng chống dịch COVID-19 ".
Trước những cảnh báo về số ca nhiễm mới không ngừng tăng ở khu vực thủ đô Seoul và vùng phụ cận (tỉnh Gyeonggi và thành phố Incheon), Bộ Y tế và Phúc lợi Hàn Quốc (MOHW) đang xem xét nâng mức độ giãn cách xã hội lên cấp độ cao nhất cho khu vực thủ đô Seoul. Một phát ngôn viên của MOHW cho biết "ngày 10/7 tới có khả năng là ngày đầu tiên số ca nhiễm mới trung bình hằng ngày trong tuần ở khu vực Seoul đủ để áp dụng giãn cách xã hội cấp độ 4. Chúng tôi đang thảo luận tất cả các khả năng có thể áp dụng với các địa phương còn lại". Chính phủ Hàn Quốc cũng đã quyết định đình chỉ việc thực hiện các biện pháp phòng dịch trước đó như: quy định không bắt buộc đeo khẩu trang ở ngoài trời và không hạn chế số lượng người trong các cuộc tụ tập riêng tư đối với những người đã tiêm đủ vaccine ngừa COVID-19.
Phát biểu tại phiên họp diễn ra cùng ngày, Thủ tướng Kim Boo-kyum đã đặc biệt lưu ý về "mức độ nghiêm trọng" của diễn biến dịch bệnh ở khu vực Seoul và vùng phụ cận, đồng thời yêu cầu chính quyền địa phương lân cận cần chủ động thực hiện các biện pháp phòng dịch, bao gồm cả việc điều chỉnh các quy tắc giãn cách xã hội thích hợp. Thủ tướng Kim Boo-kyum nhấn mạnh: "Trong bối cảnh số ca nhiễm COVID-19 mới phát sinh cao kỷ lục, hệ thống phòng dịch quốc gia đứng trước nguy cơ khủng khoảng thì việc siết chặt các biện pháp giãn cách xã hội là phương án đúng đắn nhất, thể hiện quyết tâm của chính phủ trong việc kiểm soát làn sóng lây nhiễm".