Tàu sân bay USS Theodore Roosevelt neo đậu tại Căn cứ Hải quân Guam hồi tháng 5/2020 do một đợt bùng phát COVID-19 đã lây nhiễm cho khoảng 1/4 trong số 4.800 thủy thủ đoàn. Ảnh: AFP
“Khi việc tiêm vaccine COVID-19 trở thành quy định bắt buộc đối với tất cả các thành viên quân đội, Hải quân Mỹ sẽ công bố kế hoạch cho xuất ngũ những người từ chối tiêm phòng COVID-19 mà không thuộc diện miễn trừ chính đáng”, hãng tin AFP dẫn tuyên bố của Hải quân Mỹ cho biết.
Đây là động thái rõ ràng đầu tiên của Lầu Năm Góc đối với các thành viên lực lượng từ chối tiêm vaccine, điều đã trở thành bắt buộc kể từ cuối tháng 8. Giới chức Lầu Năm Góc đến nay vẫn chưa đưa ra hướng giải quyết đối với những trường hợp từ chối tiêm chủng trong lực lượng.
Hải quân Mỹ cho biết 98% trong số 350.000 quân nhân tại ngũ của họ đã bắt đầu hoặc hoàn thành chương trình tiêm chủng.
Đối với quân đội Mỹ nói chung, phát ngôn viên Lầu Năm Góc John Kirby cho biết hôm 12/10 rằng 96,7% trong số gần 1,4 triệu quân nhân tại ngũ đã được tiêm ít nhất một mũi vaccine và 83,7% đã tiêm đủ 2 mũi. Đối với lực lượng dự bị, 80% thành viên đã tiêm ít nhất 1 mũi.
Nếu các quân chủng khác cũng áp dụng quy định cứng rắn mà hải quân đang thực hiện, quân đội Mỹ có nguy cơ sẽ giảm khoảng 46.000 quân nhân.
Phó Đô đốc John Nowell, Giám đốc lực lượng Hải quân cho biết lực lượng này đã ghi nhận 164 trường hợp tử vong vì COVID-19 kể từ khi đại dịch bùng phát. Trong số đó, 114 người chưa được tiêm chủng, trong khi tình trạng của 20 người còn lại chưa rõ ràng.
Những người rời lực lượng vì từ chối tiêm vaccine sẽ được giải quyết theo các thủ tục xuất ngũ thông thường, nhưng có thể không được hưởng một số quyền lợi nhất định, hoặc buộc phải hoàn trả chi phí đào tạo trong một số trường hợp.
Trong khi đó, lính hải quân cũng có thể yêu cầu được miễn tiêm vaccine với lý do sức khỏe hoặc các vấn đề khác. Những người này có thể được chỉ định nhận nhiệm vụ mới.
Hải quân là lực lượng nhạy cảm với dịch COVID-19, do rủi ro chỉ một trường hợp nhiễm virus cũng có thể lây nhiễm cho toàn bộ thủy thủy đoàn, buộc lực lượng này phải ngừng hoạt động.
Năm ngoái, tàu sân bay USS Theodore Roosevelt ghi nhận đợt bùng phát COVID-19 khiến khoảng 1/4 tổng số 4.800 thành viên trên tàu nhiễm bệnh, buộc tàu này phải neo đậu ở Guam cách ly trong vài tuần.