Bộ trưởng Thống nhất Hàn Quốc Lee In-young. Ảnh: Yonhap/TTXVN
Bộ trưởng Lee cho rằng việc hợp tác y tế giữa Hàn Quốc và Triều Tiên sẽ giúp Triều Tiên ứng phó với dịch bệnh tốt hơn hệ thống phòng dịch "cứng nhắc" hiện tại. Cụ thể, Bình Nhưỡng sẽ có cơ hội mới để đối phó với bệnh truyền nhiễm, thay vì đóng cửa biên giới toàn bộ, "ưu tiên phòng dịch hơn kinh tế" như khi đối phó với COVID-19.
Bộ trưởng Thống nhất Hàn Quốc còn nhấn mạnh việc hợp tác phòng dịch liên Triều cũng là con đường giúp Hàn Quốc tự đẩy mạnh hệ thống phòng dịch và y tế trước khi giúp đỡ Triều Tiên.
Mặt khác, Bộ trưởng Lee cho biết sẽ tích cực xem xét đề xuất của nghị sĩ Lee Yong-sun thuộc đảng Dân chủ về việc phải thiết lập "Ủy ban biên giới liên Triều" nhằm đối phó với thiên tai, khủng hoảng khí hậu, bệnh truyền nhiễm ở khu vực biên giới.
Liên quan tới việc xúc tiến hợp tác y tế hai miền liên Triều, cùng ngày, Chủ tịch Hội Chữ thập đỏ Hàn Quốc Shin Hee-young cho rằng nước này cần có những thay đổi cách tiếp cận trong công tác viện trợ cho Triều Tiên. Theo đó, thay vì tiến hành viện trợ một chiều cho Triều Tiên như lâu này vẫn làm, Hàn Quốc nên tìm kiếm các dự án nghiên cứu y tế chung có sự tham gia bình đẳng của chuyên gia của hai bên.
Theo ông Shin Hee-young, lý do chính việc Triều Tiên không chấp nhận sự hỗ trợ về y tế là do nước này cho rằng việc nhận hỗ trợ nhân đạo sẽ làm tổn hại đến niềm tự hào của đất nước. Chính vì vậy, muốn Triều Tiên chấp nhận công tác hỗ trợ nhân đạo, Hàn Quốc cần tiếp cận với Triều Tiên thông qua các dự án nghiên cứu chung có sự hợp tác của chuyên gia y tế hai nước.
Việc hai nước cùng nghiên cứu và phát triển (R&D) trong các dự án y tế chung có thể dẫn tới hình thức trao đổi bền vững.
Ngoài ra, Hàn Quốc và Triều Tiên có thể hợp tác nghiên cứu một số lĩnh vực, trong đó có phát triển các loại thuốc mới.
Mặc dù Triều Tiên tuyên bố không có trường hợp nào ở nước này nhiễm virus SARS-CoV-2, nhưng nước này vẫn thực thi rất nghiêm các biện pháp kiểm dịch, cũng như đóng cửa biên giới. Chủ tịch Triều Tiên Kim Jong-un đã từ chối mọi lời đề nghị hỗ trợ từ các nước và cho rằng việc nhận viện trợ từ nước ngoài có thể khiến đại dịch COVID-19 xâm nhập vào nước này.