Một điểm xét nghiệm COVID-19 tại Seoul, Hàn Quốc ngày 11/12/2021. Ảnh: THX/TTXVN
Chỉ trích nhằm vào Tổng thống Moon Jae-in tăng lên trong bối cảnh dịch bệnh diễn biến theo chiều hướng xấu hơn. Gia tăng lây nhiễm mới cũng có thể sẽ làm dịch chuyển cán cân trong cuộc bầu cử tổng thống dự kiến diễn ra vào tháng 3 tới.
Theo số liệu của Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc (KDCA), nước này trong ngày 15/12 ghi nhận 7.850 ca mắc COVID-19, vượt mức kỷ lục 7.171 ca ghi nhận hôm 8/12 vừa qua. Số ca mắc mới hằng ngày tại Hàn Quốc dao động trong khoảng 4.000-7.000 ca kể từ đầu tháng 12 này, sau khi nước này bắt đầu nới lỏng các biện pháp giãn cách xã hội từ ngày 1/11.
Số ca mắc COVID-19 nguy kịch cũng tăng từ mức 906 ca ngày 13/12 lên 964 ca ngày 14/12 và là mức cao chưa từng có tại nước này kể từ khi đại dịch bùng phát. Ngoài ra, với thêm 70 ca không qua khỏi, tổng số ca tử vong vì COVID-19 tại Hàn Quốc hiện tăng lên 4.456 ca, chiếm tỷ lệ 0,83% trong tổng số ca mắc. Cùng ngày, KDCA ghi nhận thêm 9 trường hợp nhiễm biến thể Omicron.
Thủ tướng Kim Boo-kyum ngày ngày 16/12 cho biết chính phủ sẽ siết chặt các quy định về tụ tập cá nhân và thời gian hoạt động của các nhà hàng, có hiệu lực trong vòng hai tuần, bắt đầu từ ngày 18/12. Theo đó, nhà hàng chỉ được phép mở cửa đến 21h00, quy mô tụ tập cá nhân giảm từ 6 người xuống còn 4 người.
“Chính phủ sẽ làm mọi việc trong khả năng để vượt qua cuộc khủng hoảng lần này, thông qua huy động nguồn lực y tế, đẩy mạnh tiêm chủng. Nhưng cần phải có thời gian. Tôi nghĩ chúng ta cần kiểm soát lây nhiễm càng nhanh càng tốt thông qua giãn cách xã hội”, ông Kim nói.
Trong số 7.850 ca nhiễm ngày 15/12, 30% rơi nhóm người già trên 60 tuổi. Gia tăng lây nhiễm trong nhóm đối tượng này cho thấy mức độ suy giảm hiệu lực của vaccine ở người già, nhóm hoàn tất tiêm chủng mũi hai sáu tháng trước đây. Vùng Seou mở rộng chiếm 76% số ca nhiễm mới trên cả nước. Công suất sử dụng giường điều trị bệnh nhân COVID-19 trở nặng tại đây đã lên tới 89%. Bệnh nhân nhiễm thể nhẹ không có lựa chọn nào khác ngoài điều trị và phục hồi tại nhà.
Đến ngày 15/12, Hàn Quốc ghi nhận 128 trường hợp nhiễm biến thể Omicron. Điều này cho thấy phần lớn sóng lây nhiễm hiện nay là do các biến thể cũ gây ra, nhất là biến thể Delta. Các ổ dịch xuất hiện tại nhiều địa điểm, như các trung tâm dưỡng lão, văn phòng làm việc, nhà hàng, các khu chung cư…
Hàn Quốc bắt đầu nới lỏng quy định hạn chế đối với nhà hàng và các cơ sở kinh doanh khác từ ngày 1/11 vừa qua, với hy vọng mở cửa nền kinh tế dựa trên thông tin tích cực về chiến dịch tiêm chủng, khi có hơn 70% dân số tiêm đủ liều vaccine ngừa COVID-19. Nhưng sau một tháng rưỡi, số ca mắc mới đã tăng mạnh trở lại. Chính phủ tin rằng không có lựa chọn nào khác ngoài việc tái áp đặt quy định hạn chế, giãn cách xã hội để ngăn chặn số ca nhiễm và tử vong tăng cao.
Cùng thời điểm, giới chức y tế Hàn Quốc đang đẩy nhanh chiến dịch tiêm mũi vaccine tăng cường. Thời gian để tiêm mũi này cũng được rút ngắn xuống, từ 5-6 tháng sau khi hoàn tất mũi hai xuống còn 3 tháng. Nhân viên y tế cũng được tăng cường xuống các trường trung học, phổ thông cơ sở để tiêm chủng theo nhóm. Cơ quan chức năng cũng đang xem xét phê duyệt tiêm vaccine cho trẻ em bậc tiểu học.
Từ ngày 13/12, Hàn Quốc bắt đầu triển khai quy định bắt buộc về trình chứng nhận tiêm chủng hoặc xét nghiệm âm tính với COVID-19 khi tới nhà hàng, rạp chiếu phim, trung tâm luyện thi, thư viện và các địa điểm tập trung đông người. Cơ sở nào vi phạm quy định sẽ bị 1,5 triệu won (1.270 USD), bị tước giấy phép kinh doanh. Hiện chưa rõ hiệu quả của quy định trên đây ra sao, khi nhiễm đột phá – tình trạng nhiễm COVID-19 sau khi tiêm đủ hai liều vaccine, hiện chiếm 65% tổng số ca nhiễm mới ở Seoul.