Người dân đeo khẩu trang phòng lây nhiễm COVID-19 tại Seoul, Hàn Quốc. Ảnh: THX/TTXVN
Các cơ quan y tế cho biết, bắt đầu từ ngày 15/2, việc giãn cách xã hội sẽ được hạ xuống cấp độ 2 - mức cao thứ ba trong hệ thống 5 cấp - ở khu vực Seoul và vùng phụ cận, xuống cấp độ 1,5 đối với các khu vực khác.
Các hạn chế đối với nhà hàng, quán cà phê, phòng tập thể dục và các cơ sở công cộng khác trong khu vực thủ đô Seoul cũng được nới lỏng hơn, theo đó cho phép các cơ sở này hoạt động thêm một giờ (cho đến 22 giờ hằng ngày). Các cơ sở giải trí trên toàn quốc cũng sẽ được phép hoạt động đến 22 giờ với điều kiện tuân thủ các quy định phòng chống dịch bệnh, như đeo khẩu trang và giữ khoảng cách.
Tuy nhiên, chính phủ vẫn quyết định duy trì lệnh cấm tụ tập từ 5 người trở lên, mặc dù quy định này không áp dụng đối với các thành viên trong gia đình.
Phát biểu trong một phiên họp sáng 13/2, Thủ tướng Hàn Quốc Chung Sye-kyun khẳng định: “Đây là quyết định mà chúng tôi đưa ra trên cơ sở vẫn tuân thủ các nguyên tắc phòng dịch song có cân nhắc đến sinh hoạt của người dân. Chúng tôi cũng quyết định giảm bớt các hạn chế hoạt động đối với các cơ sở kinh doanh nhỏ lẻ và các doanh nghiệp khác đã hợp tác, nỗ lực chống dịch bệnh cho dù gặp khó khăn rất lớn". Đồng thời, ông cũng nhấn mạnh khó khăn trong việc tìm kiếm sự cân bằng tối ưu giữa chống dịch bệnh và đảm bảo sinh kế của người dân.
Mặc dù vậy, người đứng đầu chính phủ vẫn cảnh báo về nguy cơ dịch bệnh bùng phát mạnh trở lại nếu người dân chủ quan và khi đó mức độ giãn cách xã hội sẽ được nâng lên.