Bệnh nhân Anthon Jones (phải) chuẩn bị lên bàn phẫu thuật sau khi lưỡi sưng to về tác động hiếm gặp của COVID-19. Ảnh: UTHealth/Courtesy
Phì đại lưỡi (macroglossia) là chứng bệnh mà lưỡi phát triển với kích thước bất thường so với cấu trúc của vòm họng. Một bác sĩ ở Houston đang tìm hiểu nguyên nhân tại sao ít nhất 9 bệnh nhân COVID-19 lại phải nhập viện để điều trị chứng phì đại lưỡi này.
Theo bác sĩ James Melville, một trong những nhà nghiên cứu hàng đầu về macroglossia tại Đại học Nha khoa UTHealth (Texas), những người mắc chứng bệnh này đều rơi vào trạng thái bất ổn tâm lý, vì hình ảnh khác thường cũng như những bất tiện trong cuộc sống. Người bệnh phải dùng thức ăn qua đường ống, không tự nuốt được, cũng còn đó là nguy cơ lây nhiễm. Lưỡi khi phát bệnh đều ở trạng thái khô, khiến luôn phải tẩm ướt, giữ ấm, nếu không sẽ nứt và chảy máu.
Tất cả 9 bệnh nhân này đều phải luồn ống nội khí quản trong bệnh viện, 8 trong số này là người Mỹ gốc Phi. Có hai người từng bị đột quỵ rồi gặp chứng phì đại lưỡi, bảy người còn lại nhập viện ở tình trạng mắc COVID-19.
Ông Melville cho biết, phì đại lưỡi không phải tình trạng quá hiếm gặp. Nhưng mức độ nặng như các trường hợp nêu trên là rất hy hữu. Những người này mắc phì đại lưỡi lớn và nguy hiểm. Chuyên gia này đang tìm hiểu xem liệu yếu tố gien của bệnh nhân có phải là nguyên nhân khiến họ mắc chứng bệnh này.
Hiện chưa thể khẳng định chắn chắn virus SARS-CoV-2 có mối liên hệ tới 9 ca mắc COVID-19 bị phì đại lưỡi này, nhưng các chuyên gia cũng đã phát hiện thấy một số tế bào đột biến ở vùng lưỡi của bệnh nhân, cho thấy virus có thể khiến một nhóm ngưỡi dễ nhiễm căn bệnh hiếm gặp này.