Cảnh tàn phá sau cuộc không kích của Israel xuống khu lều trại dành cho người tị nạn ở Rafah, Dải Gaza, ngày 27/5/2024. Ảnh: THX/TTXVN
Dẫn báo cáo công bố ngày 28/5, tờ Times of Israel đưa tin quân đội nước này nghi ngờ đạn dược hoặc một số chất dễ cháy khác được cất giữ bí mật tại mục tiêu tấn công đã gây ra vụ nổ thứ cấp và hỏa hoạn lan rộng trong một khu lều trại của người Gaza trú ẩn. Vụ không kích mà IDF tuyên bố nhằm săn lùng hai thủ lĩnh hàng đầu của Hamas trong khu vực đã khiến ít nhất 45 dân thường thiệt mạng và hàng chục người khác bị thương vào tối 26/5.
IDF cho biết họ đã theo dõi sát sao các chỉ huy Hamas là Yassin Rabia và Khaled Najjar trước cuộc tấn công tại khu Tel Sultan ở phía Tây Rafah. Theo thông tin tình báo của IDF, khu vực này từng được sử dụng cho hoạt động của Hamas.
IDF khẳng định cuộc tấn công vào nơi ẩn náu của những chỉ huy Hamas không nhằm mục đích gây hại cho bất kỳ thường dân nào và quân đội đã thực hiện các bước trước cuộc tấn công để đảm bảo rằng không có phụ nữ hoặc trẻ em nào có mặt trong khu vực đó.
Quân đội nêu rõ các máy bay chiến đấu của Israel cũng sử dụng hai quả đạn nhỏ trong cuộc không kích, mỗi quả mang đầu đạn nặng 17 kg nhằm ngăn chặn thương vong dân sự do vị trí rất gần với lều trại dành cho người Palestine lánh nạn. Tuy nhiên, sau cuộc tấn công, đám cháy đã lan rộng sang khu lều liền kề. IDF cho rằng nếu chỉ riêng hai quả tên lửa nhỏ không đủ để gây ra hỏa hoạn lớn như vậy.
Quân đội đã tiến hành một cuộc điều tra thêm để tìm nguyên nhân chính xác gây ra vụ cháy lớn.
Người phát ngôn của IDF, Chuẩn đô đốc Daniel Hagari, trong một cuộc họp báo ngày 28/5, cho biết quân đội vẫn đang điều tra thảm kịch, đồng thời cung cấp bằng chứng cho thấy đám cháy là do nguyên nhân khác gây ra chứ không phải chủ đích của IDF.
Hậu quả của vụ không kích đã tạo ra một làn sóng lên án quốc tế, trong đó người Palestine và nhiều nước Arab gọi đây là một “vụ thảm sát”. Tổng thư ký Liên hợp quốc Antonio Guterres cũng đã lên án vụ không kích của Israel. Trong khi đó, Thủ tướng Benjamin Netanyahu nói là một “tai nạn bi thảm”.
Diễn biến trên xảy ra khi Israel tiếp tục cuộc tấn công gây tranh cãi ở Rafah bất chấp sự phản đối mạnh mẽ từ các đồng minh bao gồm cả Mỹ khi cảnh báo rủi ro đối với những người không tham gia chiến đấu. Trước khi Israel mở cuộc tấn công diện rộng, Rafah là nơi lánh nạn của hơn 1 triệu dân thường Palestine trong bối cảnh giao tranh khốc liệt diễn ra ở miền Bắc. Trong nỗ lực giúp dân thường thoát khỏi nguy hiểm, IDF đã hướng dẫn người lánh nạn di chuyển đến các khu vực an toàn được chỉ định.