Tàu MS Westerdam neo đậu tại cảng Sihanoukville (Campuchia). Ảnh: AP
Nữ y tá người Mỹ đã nghỉ hưu Paulette Schaeffer đã trở lại Las Vegas vào cuối tuần sau khi tàu du lịch MS Westerdam cập cảng Campuchia hôm 13/2. Trước đó, tàu bị 5 cảng từ chối vì lo ngại virus Corona lây lan.
Schaeffer chia sẻ bà và chồng Joseph đã có một thời gian nghỉ ngơi kéo dài 8 tiếng tại Singapore trước khi bay về Los Angeles, sau đó mới lái xe về nhà ở bang Nevada. Họ còn đến siêu thị Costco và nhiều địa điểm khác. Schaeffer vẫn tin rằng vợ chồng bà không nhiễm chủng mới virus Corona – loại virus đã lây lan sang trên 75.000 người và khiến trên 2.000 người chết trên toàn thế giới.
Theo Báo Bưu điện Hoa Nam buổi sáng (Hong Kong, Trung Quốc), dịch bệnh viêm đường hô hấp cấp do chủng mới của virus Corona (COVID-19) là nguyên nhân khiến du thuyền Westerdam sau khi rời Hong Kong hôm 1/2 phải lênh đênh ngoài khơi suốt 14 ngày cho đến khi được Campuchia cho phép cập cảng.
Bà Schaeffer cho biết mình đã kiểm tra sức khỏe ít nhất 3 lần trên tàu và phải trả lời các câu hỏi về tình trạng thể chất và đo thân nhiệt để đảm bảo không bị sốt – một triệu chứng của bệnh COVID-19.
Tuy nhiên, một trong những hành khách trên tàu - cũng là một trong số hàng trăm hành khách đã được rời Campuchia về nước hôm 16/1- đã dương tính với virus khi quá cảnh ở Malaysia. Đó là một phụ nữ 83 tuổi đang được điều trị cùng với chồng 85 tuổi bị viêm phổi.
Phát hiện này đã khiến các cơ quan y tế trên thế giới phải ráo riết truy tìm và theo dõi những hành khách khác của tàu Westerdam vì lo ngại họ có thể khiến virus Corona lây lan.
Con tàu chở khách từ 41 quốc gia, bao gồm 651 người Mỹ, 271 người Canada, 127 người Anh và nhiều hành khách đến từ các quốc gia châu Âu, Australia cũng có mặt trên con tàu.
MS Westerdam vẫn đang ở cảng Sihanoukville, nơi 255 hành khách còn lại và 747 phi hành đoàn đang được theo dõi. Nhà điều hành tàu Holland America cho biết hàng trăm hành khách khác đang lưu trú tại một khách sạn ở thủ đô Phnom Penh cũng đang được xét nghiệm.
Những hành khách của tàu MS Westerdam trên xe buýt đi thăm thủ đô Phnom Penh. Ảnh: AFP
Tối ngày 6/1, Giám đốc Y tế của công ty Holland America cho biết công ty đang làm việc với các cơ quan y tế quốc gia “để điều tra và theo dõi những người có thể đã tiếp xúc với các hành khách”.
“Rất có thể sẽ có thêm trường hợp hành khách trên tàu Westerdam nhiễm virus. Chính phủ các quốc gia sẽ phải chỉ đạo cơ sở y tế địa phương liên hệ với các cá nhân đã có mặt trên tàu và yêu cầu họ cách ly tại chỗ”, ông Stanley Deresinksi, một chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Đại học Stanford, cho biết.
Để ứng phó với sự việc này, các quan chức y tế ở Canada đã yêu cầu các hành khách trở về từ du thuyền Westerdam phải cách ly trong 14 ngày và báo cáo với cơ quan y tế công cộng tại địa phương trong vòng 24 giờ sau khi họ trở về để được theo dõi các triệu chứng. Hai người Canada trở về qua Sân bay Quốc tế Vancouver được yêu cầu đeo khẩu trang bảo vệ khi đến nơi nhưng không bị cách ly, theo hãng tin CBC News (Canada).
Bộ Y tế Hà Lan cho biết họ sẽ kiểm tra tất cả 91 công dân Hà Lan trở về từ tàu Westerdam.
Trong khi đó, Mỹ chưa công bố kế hoạch giải quyết các rủi ro với những hành khách từ du thuyền Westerdam trở về. Tuy nhiên, Bộ Ngoại giao nước này tuyên bố có khoảng 300 người Mỹ đã rời khỏi Campuchia và họ đang theo dõi những người còn lại.
Thái Lan, Malaysia và Singapore - nơi có hàng chục hành khách đi qua sân bay trước khi trở về nước - cho biết họ sẽ không cho phép bất kỳ hành khách Westerdam nào còn lại ở Campuchia quá cảnh tại đất nước của họ.
Vụ việc du thuyền Westerdam khiến cuộc chiến chống virus Corona ngày càng trở nên phức tạp hơn. Trong thời điểm này, các cơ quan y tế trên thế giới vẫn phải gồng mình giúp đỡ công dân còn lưu lại trên tàu du lịch Diamond Princess bị cách ly ngoài khơi thành phố Yokohama (Nhật Bản), với 454 hành khách bị nhiễm bệnh trong 13 ngày qua.
Tàu du lịch Diamond Princess cập cảng tại thành phố Yokohama, phía nam Tokyo, Nhật Bản. Ảnh: Reuters
Cả hai du thuyền Westerdam và Diamond Princess đều thuộc sở hữu của tập đoàn Carnival có trụ sở tại Miami. Tập đoàn này tuyên bố sẽ sắp xếp cho những hành khách còn lại ở Campuchia về nước. Carnival cũng đã hoàn trả đầy đủ tiền vé và 100% điểm tín dụng hành trình trong tương lai.
Các chuyên gia y tế nhấn mạnh trường hợp hành khách bị nhiễm virus trên tàu Westerdam cho thấy còn nhiều lỗ hổng trong việc kiểm tra dịch bệnh, khả năng lây nhiễm và ủ bệnh của virus.
Trong khi đó, những hành khách còn lại ở Campuchia đang đợi các chuyến bay về nước đã được đi xe buýt miễn phí ở Phnom Penh. Nhìn qua ảnh mà các phương tiện truyền thông địa phương chụp, không có hành khách nào đeo khẩu trang.
“Một số người cho rằng du thuyền có thể mang virus đến Campuchia, nhưng Campuchia không có trường hợp nhiễm bệnh nào là người Campuchia”, Thủ tướng Campuchia Hun Sen nói hôm 17/1 để bảo vệ quyết định cho phép tàu Westerdam cập cảng tại nước này. Cho tới nay, Campuchia chỉ có một trường hợp được xác nhận dương tính với virus là một du khách Trung Quốc đã hồi phục.
Tuy nhiên, một bác sĩ tại Đại học Stanford đã cảnh báo về khả năng virus Corona lây lan trước khi người mắc bệnh xuất hiện triệu chứng.
“Chưa rõ khả năng lây truyền từ những người mắc bệnh nhưng chưa có triệu chứng nhưng vẫn có khả năng, mặc dù rủi ro có thể thấp hơn nhiều so với những người có triệu chứng”, ông nói.
Tàu du lịch MS Westerdam cập cảng Sihanoukville (Campuchia). Ảnh: Reuters
Các chuyên gia cho rằng dịch bệnh này sẽ gây tổn thất nặng đối với ngành du lịch biển ở châu Á, nơi trước đó vốn là thị trường phát triển nhanh nhất thế giới.
Malaysia đã ngay lập tức ra lệnh không cho phép bất kỳ tàu du lịch nào đã rời hoặc đi qua Trung Quốc cập cảng Malaysia. Singapore cũng tuyên bố không cho phép thêm bất kỳ hành khách nào từ Westerdam đến Singapore hoặc quá cảnh. Hai công dân Singapore trở về từ Westerdam đang cách ly tại một cơ sở y tế.
Bộ Y tế Thái Lan hôm 17/2 đã cảnh báo hành khách từ Westerdam không nên quá cảnh tại Bangkok và tuyên bố nếu hành khách từ tàu này đến Thái Lan du lịch, họ sẽ bị cách ly 14 ngày ngay cả khi không có triệu chứng.
Hàn Quốc và Đài Loan (Trung Quốc) tuần trước đã áp đặt lệnh cấm nhập cảnh tạm thời đối với tất cả các tàu du lịch quốc tế. Việt Nam ngày 19/2 đã từ chối hai tàu du lịch châu Âu nhập cảnh.
“Những chuyến tàu bị mắc kẹt có thể xảy ra những rủi ro không thể lường trước được. Tàu du lịch là một cơ sở khép kín, không giống như máy bay - nơi lưu thông không khí thực sự hiệu quả hơn. Xét về yếu tố lây nhiễm, tàu du lịch là môi trường dễ bị lây nhiễm hơn cả”, ông Jean-Paul Coleue, Giáo sư địa lý giao thông tại Đại học Hofstra ở New York, cho biết.
“Chúng ta nên tránh xa các tàu du lịch, các sân bay các nhóm người có nguy cơ nhiễm bệnh. Chúng ta cần một cách tiếp cận để quản lý rủi ro dưới hình thức một tổ chức xã hội”, ông Mike Ryan, Giám đốc điều hành của Chương trình Khẩn cấp Y tế của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), cho biết.
Mặc dù vậy, WHO cho rằng du lịch bằng tàu biển là một rủi ro có thể kiểm soát được, không cần phải đề xuất lệnh cấm đối với hình thức du lịch này.