Máy bay của hãng hàng không Sky Mali. Ảnh: eways-aviation.com
Đây là chuyến bay thương mại đầu tiên kể từ khi khu vực này bị phiến quân Hồi giáo chiếm giữ năm 2012.
Tham gia chuyến bay, ngoài hành khách, có 2 bộ trưởng trong chính phủ. Sau hành trình 2 giờ với chặng bay 700 km, từ thủ đô Bamako, qua thành phố Mopti, máy bay đã hạ cánh xuống Timbuktu.
Trước đây, muốn tới thành phố Timbuktu, người dân thường phải đi bằng đường bộ hoặc đường thủy, dọc theo sông Niger. Tuy nhiên, hành khách thường xuyên phải đối mặt với nguy cơ xảy ra những vụ tấn công từ của nhóm vũ trang hoặc phiến quân Hồi giáo.
Hãng hàng không Sky Mali được thành lập tháng 7/2020 và thuộc sở hữu của Tập đoàn đầu tư Al Sayegh Group của Các tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE). Hãng này dự kiến lịch bay 2 chuyến/tuần từ Bamako tới Timbuktu, chuyển tiếp tại Mopti. Trước đó, Sky Mali đã thiết lập đường bay từ thủ đô Bamako kết nổi với thành phố Kayes ở khu vực biên giới với Senegal và thành phố Gao, miền Bắc Mali.
Các cuộc tấn công của phiến quân hồi giáo và xung đột sắc tộc kéo dài ở miền Bắc Mali trong nhiều năm qua. Bạo lực đã lan sang miền Trung và nhiều khu vực biên giới nước này. Mặc dù hiện giao thương du lịch đã phục hồi tại Timbuktu, nhưng bạo lực vẫn không suy giảm ở miền Bắc và miền Trung.