Lực lượng người nhái cứu hộ Một thực hiện nhiệm vụ lấy mẫu nước để kiểm tra tại một bể chứa gần Trân Châu Cảng, Hawaii vào tháng 12/2021. Ảnh: AP
Sau hàng chục năm được giữ bí mật, kho chứa dầu Red Hill của chính phủ Mỹ nằm sâu trong một ngọn núi thuộc quần đảo Hawaii giờ đây lại trở thành mối quan tâm của dư luận sau sự cố rò rỉ gây ô nhiễm nguồn nước sạch vào năm ngoái.
Kể từ Chiến tranh Thế giới thứ Hai, cơ sở Red Hill đóng một vai trò quan trọng, cung cấp nhiên liệu cho các tàu và máy bay quân sự di chuyển qua Thái Bình Dương.
Tuy nhiên, sự cố rò rỉ khiến nguồn nước ô nhiễm đã khiến người dân trên đảo, các cựu chiến binh kêu gọi dừng hoạt động các bể chứa này mặc dù Hải quân Mỹ khẳng định chúng rất quan trọng đối với an ninh quốc gia.
Lực lượng quân y đã tiến hành kiểm tra trên 5.900 trường hợp ghi nhận các triệu chứng như buồn nôn, đau đầu và phát ban liên quan đến việc sử dụng nguồn nước bị ô nhiễm. Quân đội đã sắp xếp cho trên 4.000 gia đình quân nhân bị ảnh hưởng ở tạm các khách sạn trên Honolulu.
Trong sáu tuần đầu tiên kể từ khi sự cố xảy ra, Hải quân đã phải chi hơn 250 triệu USD giải quyết khủng hoảng sức khỏe cộng đồng. Hải quân Mỹ đang tiến hành rửa sạch bể chứa nước và đường ống dẫn nước phục vụ 93.000 người sinh hoạt tại văn phòng và nhà ở công vụ quanh Trân Châu Cảng.
“Đó là một cơn ác mộng và là một thảm họa. Một thảm họa hoàn toàn”, Hạ nghị sĩ Kaiali‘i Kahele cho hay.
“Hải quân chịu trách nhiệm trước sự cố này và chúng tôi đang giải quyết”, Đô đốc Hải quân Blake Coverse – Phó Chỉ huy Hạm đội Thái Bình Dương – điều trần trước các nhà lập pháp vào tháng trước.
Giới chức hải quân Mỹ kiểm tra đường ống dẫn dầu tại Red Hill. Ảnh: AP
Hiện giới chức vẫn chưa xác định làm thế nào mà nguồn nước bị nhiễm dầu. Các quan chức đang điều tra giả thuyết tình trạng ô nhiễm xuất phát từ sự cố vỡ đường ống dẫn dầu vào tháng 5 và tháng 11 năm ngoái. Cuối tháng 11, gia đình các quân nhân được ghi nhận gặp một số vấn đề sức khỏe.
Lauren Wright – vợ một thủy thủ - nhớ lại quãng thời gian cô bị tróc da và buồn nôn. Các triệu chứng chỉ biến mất khi cô ngừng uống nước và tắm rửa từ vòi nước trong nhà. Từ đầu tháng 12/2021, gia đình cô Wright là một trong hàng nghìn gia đình được di dời tới sống trong các khách sạn ở Honolulu để sử dụng nguồn nước sạch.
Đây không phải là lần đầu tiên kho chứa dầu Red Hill xảy ra sự cố. Năm 2014, khoảng 123.000 lít dầu đã rò rỉ từ một bể chứa. May mắn, dầu không nhiễm vào nguồn nước uống.
Theo tổ chức bảo vệ nguồn nước sạch Sierra Club of Hawaii, các sự cố rò rỉ dầu tại kho Red Hill có thể làm ô nhiễm một trong những bể nước uống quan trọng nhất trên đảo. Bể chứa này nằm bên dưới kho nhiên liệu Red Hill ở khoảng cách 30 m. Nếu như bể nước trên ngưng hoạt động, 400.000 người dân trên đảo có thể phải chịu tình trạng cấp nước luân phiên hoặc thiếu nước vào mùa Hè khi nhu cầu về nước tăng cao.
Vào những năm 1940, quân đội Mỹ xây dựng kho chứa dầu Red Hill trong hang núi để bảo vệ trước các cuộc tấn công từ trên không. Mỗi bể chứa có chiều cao bằng một tòa nhà 25 tầng và có thể chứa tới 47,32 triệu lít dầu. Hệ thống bể chứa được kết nối với các đường ống ngầm dài 4 km đưa dầu đến Trân Châu Cảng cung cấp năng lượng cho các phương tiện quân sự của Không quân, Lục quân, Hải quân và Thủy quân lục chiến.