Binh sĩ tham gia cuộc tập trận Flintlock tại Thies, Senegal, Niger. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Phóng viên TTXVN tại châu Phi cho biết ngày 20/2, Tướng Thomas Waldhauser - người đứng đầu Bộ chỉ huy châu Phi của quân đội Mỹ (AFRICOM) cho biết Mỹ sẽ rút khoảng 10% tổng số bính lính đang hoạt động tại châu Phi trong vòng 3 năm tới để điều chuyển đến các điểm nóng khác trên thế giới.
Theo báo Military Times, Tướng Thomas nhận định châu Phi hiện không nằm trong danh sách ưu tiên hàng đầu của Chính phủ Mỹ trong việc mang lại các lợi ích quốc gia. Hiện Mỹ có khoảng 6.000 lính và khoảng 1.000 nhân viên quốc phòng đang hoạt động tại "Lục địa Đen".
Việc cắt giảm sẽ được thực hiện thành hai giai đoạn, với lần đầu sẽ kết thúc vào tháng 6/2020 và lần 2 dự kiến hoàn tất vào tháng 1/2022, trong đó bao gồm việc rút 300 lính đặc nhiệm và 300 lính thông thường. Ngoài ra, Tướng Thomas nhấn mạnh quyết định rút quân này là mang tính chiến lược và lâu dài vì Bộ chỉ huy châu Phi của quân đội Mỹ sẽ vẫn có thể hoạt động hiệu quả tại đây với số lượng binh lính ít hơn.
Trước đó, vào ngày 18/2 vừa qua, cuộc tập trận quy mô lớn tại khu vực Sahel với tên gọi “Flint lock” chính thức bắt đầu tại Burkina Faso, tiếp đó tại Mauritania và kết thúc ngày 1/3. Ước tính khoảng 2.000 quân nhân từ 30 quốc gia châu Phi và phương Tây tham gia cuộc tập trận dưới sự giám sát của AFRICOM.
Theo AFRICOM, “Flint lock” là cuộc tập trận đầu tiên, quan trọng và lớn nhất trong năm của lực lượng đặc nhiệm quân đội Mỹ tại châu Phi. Cuộc diễn tập hướng tới tăng cường năng lực của các quốc gia đối tác trong khu vực để chống lại các tổ chức khủng bố, cực đoan, các hoạt động bạo lực, đảm bảo an ninh biên giới và an toàn cho công dân. Bên cạnh đó, “Flint lock” cũng giúp thúc đẩy quan hệ đối tác giữa lực lượng đặc nhiệm của AFRICOM, các nước phương Tây và cơ quan thực thi pháp luật của châu Phi, tăng cường khả năng phối hợp, hợp đồng tác chiến trong các nhiệm vụ, chiến dịch đối phó khủng hoảng có sự tham gia của nhiều quốc gia.
Trong những năm gần đây, quân đội Mỹ chịu nhiều tổn thất về người tại châu Phi. Lần chịu tổn thất gần nhất là vào tháng 10/2017 với 4 lính thủy đánh bộ thiệt mạng do bị nhóm phiến quân hồi giáo cực đoan phục kích tại Niger.