Bộ xét nghiệm nhanh COVID-19 tại nhà. Ảnh: AFP
“Chúng tôi một lần nữa sẽ khởi động chương trình để mang đến cho người Mỹ cơ hội được xét nghiệm”, đài truyền hình CNN dẫn lời Bộ trưởng HHS Xavier Becerra trong một sự kiện tại nhà thuốc CVS ở Washington.
Các gia đình ở Mỹ có thể đặt nhận 4 bộ xét nghiệm COVID-19 miễn phí từ chính phủ thông qua trang web Covidtests.gov, bắt đầu từ ngày 25/9.
Trong các đợt dịch COVID-19 trước đây, chính phủ Mỹ đã cấp hơn 755 triệu bộ xét nghiệm COVID-19 miễn phí cho những người yêu cầu qua Covidtests.gov. Chương trình đã bị đình chỉ vào tháng 5 sau khi Mỹ tuyên bố kết thúc tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng đối với bệnh dịch COVID-19 để bảo toàn nguồn cung.
Trong một thông báo ngày 20/9, HHS cho biết các bộ xét nghiệm sắp ra mắt sẽ được sử dụng đến cuối năm 2023 và bao gồm các hướng dẫn về cách xác minh ngày hết hạn. Trên thực tế, ngày hết hạn của nhiều bộ xét nghiệm COVID-19 tại nhà đã được kéo dài hơn nhiều so với những gì in trên bao bì.
Cùng ngày, HHS cũng công bố phân bổ 600 triệu USD cho 12 nhà sản xuất các bộ xét nghiệm COVID-19 của Mỹ để tăng cường năng lực sản xuất và mua khoảng 200 triệu bộ xét nghiệm để chính phủ sử dụng. Khoản tài trợ này sẽ dành cho các nhà sản xuất ở New Jersey, California, Texas, Washington, Maryland, Pennsylvania và Delaware.
“Chính quyền Tổng thống Joe Biden, hợp tác với các nhà sản xuất trong nước, đã đạt được những bước tiến lớn trong việc giải quyết các lỗ hổng chuỗi cung ứng ở Mỹ bằng cách giảm sự phụ thuộc vào sản phẩm nước ngoài. Những khoản đầu tư quan trọng này sẽ củng cố năng lực sản xuất các bộ xét nghiệm nhanh COVID-19 trong nước và giúp giảm thiểu sự lây lan của virus SARS-CoV-2”, Bộ trưởng Berecca nhấn mạnh.
Kể từ tháng 7, số ca nhập viện vì COVID-19 gia tăng ở Mỹ, với số bệnh nhân nhập viện hàng tuần hiện cao hơn gấp 3 lần so với hai tháng trước. Theo dữ liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ, trong tuần đầu tiên của tháng 9, hơn 20.500 người ở Mỹ nhập viện vì COVID-19, cao hơn khoảng 8% so với tuần trước đó.
Cũng theo CDC Mỹ, biến thể mới EG.5 của Omicron, hay còn được gọi là “Eris”, đang gia tăng lây lan và hiện chiếm khoảng 17% số ca mắc COVID-19 ở nước này.
Tổ chức Y tế thế giới (WHO) ngày 9/8 thông báo cần quan tâm đến biến thể phụ EG.5 của Omicron sau khi ghi nhận sự gia tăng và mức độ lây lan rộng khắp của biến thể này. Ngoài Mỹ, một số quốc gia khác như Anh, Pháp và Nhật Bản cũng ghi nhận số ca tăng mạnh trong vài tuần qua.
Theo đánh giá của WHO, biến thể này dường như dễ lây truyền hơn các biến thể khác đang lưu hành, có thể là do đột biến protein. WHO đồng thời cho biết biến thể này cho thấy khả năng "né" miễn dịch. Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại, không có dấu hiệu nào cho thấy EG.5 gây ra các triệu chứng nghiêm trọng và WHO xác định biến thể này có nguy cơ "thấp" đối với sức khỏe cộng đồng toàn cầu.
Giáo sư y khoa Jesse Goodman tại Đại học Georgetown (Mỹ) nhận định sự gia tăng các ca nhiễm COVID-19 này không phải là sự bùng phát toàn cầu nhưng người dân cần phải cảnh giác với dịch bệnh, đặc biệt là đối với những đối tượng dễ bị tổn thương và những người có bệnh nền.