NTSB cho biết chiếc máy bay gặp nạn là trực thăng Bell 206L-4 của một công ty cho thuê tư nhân. Chiếc trực thăng mất liên lạc với hệ thống theo dõi điện tử vào khoảng 19h-20h ngày 20/7 (tức 10h-11h ngày 21/7 giờ Việt Nam).
Chiếc trực thăng gặp nạn khi đang trở về Utqiagvik sau khi hoàn thành một nhiệm vụ. NTSB cho biết các đội tìm kiếm và cứu nạn ở khu vực North Slope đã tìm thấy một phần của chiếc trực thăng trong vùng hồ cách Utqiagvik khoảng 82,1 km về phía Tây Nam.
Truyền thông Alaska cho biết đội tìm kiếm phối hợp với NTSB đang điều tra, làm rõ vụ rơi trực thăng, đồng thời thông báo cho Cơ quan Hàng không liên bang Mỹ (FAA).