Trung tướng Lục quân Stephen Townsend, chỉ huy lực lượng Mỹ tại Iraq, ngày 1/3 cho biết các máy bay của Nga và chính quyền Syria đã ném bom vào những khu vực hiện nằm dưới sự kiểm soát của một lực lượng phiến quân đang chiến đấu chống lại tổ chức "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng ở miền Bắc Syria, gây ra thiệt hại về người. Phía Nga đã bác bỏ thông tin trên.
Phát biểu tại Lầu Năm Góc, Trung tướng Townsend cho rằng một số máy bay của Nga và quân đội Syria đã oanh tạc các ngôi làng được xác định là đang bị IS khống chế. Tuy nhiên, trên thực tế, các địa điểm này - nằm gần thị trấn al Bab, cách thành phố Manbij khoảng 15 - 20 km - thuộc quyền kiểm soát của Liên minh Arab Syria (SAC).
Đây là lực lượng nổi dậy thuộc liên minh Các Lực lượng dân chủ Syria (SDF), gồm các tay súng người Kurd và các nhóm khác, được Mỹ huấn luyện và đào tạo để chiến đấu chống IS.
Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng Nga đã lên tiếng phủ nhận việc quân đội nước này và Chính phủ Syria thực hiện các cuộc không kích trên, song xác nhận đã điện đàm qua đường dây nóng với phía Mỹ.
Bộ này cho biết trong các cuộc điện đàm, đại diện Lực lượng Không quân Mỹ đã bày tỏ quan ngại rằng các máy bay của Nga và Chính phủ Syria có thể vô tình không kích nhầm các lực lượng nổi dậy có vũ trang của Syria trong khi thực hiện các sứ mệnh chiến đấu chống IS ở phía Nam thành phố Manbij.
Phía Nga đã nhấn mạnh quân đội Mỹ đã cung cấp cho Nga những thông tin chính xác về các lực lượng nổi dậy Syria mà Washington đang huấn luyện để chống IS và Moskva đã nắm rõ những thông tin này để đảm bảo không có sự nhầm lẫn xảy ra.
Mỹ và Nga đã thành lập một kênh liên lạc nhằm tránh nguy cơ xảy ra va chạm không đáng có ở Syria trong bối cảnh hai bên đang triển khai các chiến dịch chống IS tại quốc gia Trung Đông này. Hồi năm 2015, hai bên đã nhất trí lập kênh liên lạc trên mặt đất và vạch ra những bước đi tránh các tình huống va chạm bất ngờ trên không.