Thủ tướng New Zealand Jacinda Ardern phát biểu tại thành phố Christchurch ngày 20/3. Ảnh: AFP/TTXVN
Phát biểu trong cuộc họp báo, Thủ tướng Ardern cho hay trong vòng 12 tháng tới, New Zealand sẽ giảm dần số binh sĩ và kết thúc cam kết của nước này tại Iraq.
Hiện tại, có 95 binh sĩ New Zealand ở Iraq. Số binh sĩ này được triển khai tại Iraq từ năm 2015 tham gia sứ mệnh huấn luyện chung với Australia nhằm hỗ trợ liên minh chống IS do Mỹ dẫn đầu.
Theo lộ trình, New Zealand sẽ duy trì tối đa 75 binh sĩ từ tháng 7 tới, sau đó số binh sĩ sẽ giảm xuống còn 45 người từ tháng 1/2020 trước khi sứ mệnh quân sự của nước này kết thúc vào tháng 6/2020.
Theo Chính phủ New Zealand, các binh sĩ nước này đang đóng quân tại căn cứ quân sự Taji, phía Bắc thủ đô Baghdad, có nhiệm vụ huấn luyện kỹ năng cơ bản sử dụng vũ khí cũng như hỗ trợ y tế và hậu cần cho Lực lượng an ninh Iraq (ISF). Hơn 44.000 binh sĩ ISF đã trải qua các khóa huấn luyện do binh sĩ New Zealand hỗ trợ từ năm 2015.
Trước đó, chính phủ tiền nhiệm của Thủ tướng Ardern đã lên kế hoạch rút toàn bộ quân khỏi Iraq vào tháng 5/2017, song chính phủ đương nhiệm đã quyết định gia hạn tiếp tục triển khai lực lượng vũ trang New Zealand tại Iraq và Afghanistan đến tháng 6/2019.
Thủ tướng Ardern cho biết New Zealand sẽ cắt giảm nhân sự nước này đang tham gia nhiệm vụ do Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) đứng đầu tại Afghanistan từ 13 xuống còn 11 binh sĩ, và sẽ duy trì số binh sĩ còn lại đến tháng 12/2020 nhằm hỗ trợ huấn luyện sĩ quan quân đội nước sở tại.
Iraq tuyên bố giành chiến thắng trước IS hồi tháng 12/2017 sau khi đánh bật các tay súng Hồi giáo cực đoan khỏi các khu vực mà lực lượng này chiếm đóng từ năm 2014.