Một trận địa pháo của quân đội Ukraine gần Bakhmut. Ảnh tư liệu: Reuters
Cả Ukraine lẫn Liên bang Nga hôm 12/3 (theo giờ địa phương) đều báo cáo thương vong ở mức cao trong cuộc chiến đẫm máu, kéo dài và bế tắc ở thành phố nhỏ Bakhmut, nơi các lực lượng Nga đang gia tăng sức tấn công để giành chiến thắng, còn Ukraine lại quyết tâm cố thủ.
Hãng tin Reuters của Anh dẫn thông tin của tình báo Anh cho biết các lực lượng Ukraine đang kiểm soát phía Tây Bakhmut đổ nát và gần như bị bỏ hoang, trong khi tập đoàn quân sự tư nhân Wagner có trụ sở ở Nga đã kiểm soát hầu hết phần phía Đông. Hiện nay, sông Bakhmutka chia đôi thành phố được coi là dấu mốc chiến tuyến.
Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky hôm 12/3 cho biết các lực lượng Nga đã thiệt mạng hơn 1.100 người trong vài ngày qua khi giao tranh dọc khu vực tiền tuyến Bakhmut.
Trong bài phát biểu trực tuyến hàng đêm, ông Zelensky nói: "Trong vòng chưa đầy một tuần, bắt đầu từ ngày 6/3, chúng tôi đã tiêu diệt được hơn 1.100 binh sĩ địch chỉ riêng ở khu vực Bakhmut…".
Ông Zelensky cho biết thêm rằng các lực lượng Nga cũng đã phải mất thêm 1.500 quân bị thương nặng và khó có thể tiếp tục chiến đấu.
Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Nga cho biết các lực lượng của họ đang tiến hành thêm một số chiến dịch ở khu vực Donetsk cùng với tỉnh Luhansk liền kề (hai nơi này hợp thành vùng Donbas) và đã tiêu diệt hơn 220 quân Ukraine trong 24 giờ qua
Tuyên bố của Bộ Quốc phòng Nga cho hay: "Ở hướng Donetsk... hơn 220 quân Ukraine, 1 xe chiến đấu bộ binh, 3 xe chiến đấu bọc thép, 7 phương tiện, cũng như 1 khẩu lựu pháo D-30 đã bị phá hủy trong ngày".
Theo hãng tin Reuters, cả Nga và Ukraine đều thừa nhận đã chịu tổn thất và thiệt hại đáng kể ở Bakhmut trong vài tháng qua, song con số thương vong chính xác rất khó xác minh độc lập.
Các tướng lĩnh hàng đầu của Ukraine, bao gồm tư lệnh lục quân Oleksandr Syrsky, đã nhiều lần nói rằng họ sẽ tiếp tục phòng thủ ở Bakhmut, nhằm có thêm thời gian chuẩn bị cho một cuộc phản công rộng lớn hơn.
Về phần mình, khi trả lời phỏng vấn Bild am Sonntag của Đức, được công bố ngày 12/3, Ngoại trưởng Ukraine, ông Dmytro Kuleba, tuyên bố các lực lượng Ukraine sẽ tiếp tục chiến đấu bảo vệ thành phố tiền tuyến Bakhmut bởi nếu Nga chiếm được Bakhmut sẽ tiếp tục tấn công Chasiv Yar, khiến mọi thị trấn phía sau Bakhmut có thể chịu chung số phận.
Trong khi đó, Nga quyết tâm chiếm lấy Bakhmut để phá vỡ hệ thống phòng thủ của Ukraine và tạo bàn đạp cho việc chiếm toàn bộ khu vực Donbas, một mục tiêu chính trong cuộc chiến của họ ở Ukraine.
Theo đài RT của Nga, ngoài vai trò là thành trì của lực lượng Ukraine, Bakhmut còn là một phần của tuyến phòng thủ dài 70 km do Kiev tạo ra kể từ khi nước này bắt đầu giao tranh ở Donbass vào năm 2014.
Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergey Shoigu lý giải rằng việc kiểm soát Bakhmut sẽ cho phép Nga tiến hành các hành động tấn công sâu vào hệ thống phòng thủ của lực lượng vũ trang Ukraine.
Trên thực tế, Bakhmut đã chứng kiến các vụ giao tranh ác liệt nhất trong vài tháng trở lại đây. Hiện nay, giao tranh và pháo kích dữ dội vẫn đang diễn ra dọc theo toàn bộ chiến tuyến ở phía Đông và Nam Ukraine, bao gồm cả các khu vực khác của Donetsk.