Cựu Giám đốc điều hành tập đoàn Boeing Shanahan chính thức đảm nhận chức quyền Bộ trưởng Quốc phòng từ ngày đầu năm 1/1.
Quyền Bộ trưởng Shanahan khi ngồi bên cạnh Tổng thống Trump. Ảnh: AP
Đến ngày hôm sau, ông ngồi bên cạnh Tổng thống Trump khi nhà lãnh đạo Mỹ phát biểu trong cuộc họp nội các. Camera các đài truyền hình đã bắt được khoảnh khắc quyền Bộ trưởng Shanahan ngồi im lặng, đôi khi không biểu hiện cảm xúc.
Theo Reuters, Tổng thống Trump trong cuộc họp này đã chỉ trích cựu Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis và đánh giá ông này thất bại tại Afghanistan. Phát biểu của nhà lãnh đạo Mỹ được cho sẽ “gây khó” ngay từ đầu cho tân quyền Bộ trưởng Shanahan tại Lầu Năm Góc nơi có nhiều nhân vật vẫn rất trung thành với ông Mattis.
Một trong những lý do khiến ông Mattis từ chức được cho bắt nguồn từ quyết định gây bất ngờ của Tổng thống Trump rút quân đội Mỹ khỏi Syria vì cho rằng tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng đã thất bại.
Trong khi đó, quyền Bộ trưởng Shanahan chưa đưa ra quan điểm cá nhân về tình hình tại Syria cũng như Afghanistan. Kênh CNN ngày 20/12 đưa tin quân đội Mỹ đã nhận lệnh khởi động kế hoạch rút một nửa số binh sĩ tại Afghanistan trở về nước. Tuy nhiên, Nhà Trắng và Lầu Năm Góc chưa đưa ra bình luận về vấn đề này.
Trong thông điệp mừng năm mới đăng trên mạng xã hội Twitter, ông Shanahan nhấn mạnh: “Trong năm 2019, chiến lược quốc phòng vẫn là kim chỉ nam của chúng ta. Sức mạnh quân đội Mỹ vẫn là trọng tâm tập trung của chúng ta”.
Ngoài ra, một quan chức giấu tên cho biết Bộ trưởng Shanahan cũng đặc biệt nhấn mạnh đến Trung Quốc, song không tiết lộ thêm chi tiết.