Những mất mát thương tâm trong đợt bão tuyết lịch sử ở miền Đông nước Mỹ

Phần lớn thời gian cuộc đời sống tại Đông Nam Texas (Mỹ), ông Carrol Anderson (75 tuổi) đã quá quen với những thảm họa thiên nhiên hình thành từ vùng Vịnh Mexico tràn vào đất liền.

Tuy nhiên, với cơn bão tuyết tuần trước, ông Anderson biết tình hình sẽ hoàn toàn khác so với những thảm họa trước đây. Để chuẩn bị sẵn sàng, ông đặt hàng một bình cung cấp oxy cho bản thân vì biết rõ con gái không thể tới được. Tuy nhiên, chiếc bình oxy dự trữ lại đặt bên trong chiếc xe bán tải đỗ ngoài sân.

Khi con gái phát hiện ra cha mình đã mất, ông Anderson được xác nhận tử vong ngay trong xe bán tải khi ra ngoài mang bình dự trữ oxy vào nhà. Chiếc bình ông đang dùng chạy bằng điện nhưng thành phố đã mất điện vào đêm trước đó.

Theo tờ New York Times, ông Anderson chỉ là một trong ít nhất 58 người ghi nhận tử vong trong khu vực bị ảnh hưởng do bão tuyết tuần qua. Những người này đều là nạn nhân của ngộ độc carbon monoxide, đâm xe, chết đuối, cháy nhà và hạ thân nhiệt.

Tại hạt Galveston, dọc theo bờ biển Vịnh Texas, nhà chức trách cho biết 2 người dân đã tử vong do giá rét và một người có thể bị ngộ độc khí carbon monoxide. Bốn trường hợp tử vong khác vẫn đang được điều tra và có thể liên quan đến thời tiết lạnh giá.

Thẩm phán Mark Henry cho biết ông đã sớm sơ tán một số đối tượng dễ bị tổn thương nhất trước cơn bão mùa Đông năm nay nếu ông được thông báo trước tình trạng mất điện sẽ xảy ra và kéo dài trong vài ngày. Hầu hết người dân trong khu vực không có điện trong ít nhất 48 giờ.

Một phát ngôn viên của Hội đồng Ổn định Điện lực Texas ngày 19/2 cho biết nhu cầu về điện cao đột biến đã gây quá tải cho lưới điện. Đây là một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng chưa từng xảy ra, đến mức “các công ty tiện ích địa phương không thể xoay vòng tình trạng mất điện”. Vào thời kỳ đỉnh điểm trong tuần, khoảng bốn triệu người Texas đã không có điện khi nhiệt độ giảm sâu.

Bên cạnh tình trạng mất nước mất điện, một vài trường hợp mất mạng vì không nắm rõ các hướng dẫn đảm bảo an toàn vào thời tiết lạnh. Chỉ trong 3 ngày từ 15 đến 17/2, các bệnh viện ở Texas đã tiếp nhận hơn 700 bệnh nhân có liên quan đến triệu chứng ngộ độc khí carbon monoxide. Ông Thayer Smith – người đứng đầu Cơ quan Cứu hỏa Austin cho hay – thành phố ghi nhận hàng chục vụ ngộ độc khí vì người dân đốt than trong nhà để sưởi ấm.

Các bệnh viện ở Texas cũng phải vật lộn với tình trạng vỡ đường ống, mất điện và thiếu nước trầm trọng, gây khó khăn cho việc chăm sóc bệnh nhân. Tại Abilene, các nhà chức trách cho biết một người đàn ông đã tử vong tại một cơ sở y tế địa phương sau khi ông không thể chạy thận tại cơ sở này. Ông Cande Flores, người đứng đầu lực lượng cứu hỏa Abilene, cho biết cần phải có một lượng lớn nước, điện và nhiệt để cung cấp dịch vụ chăm sóc thích hợp cho bệnh nhân tại các cơ sở đã ngừng hoạt động.

Ông Flores nói rằng ít nhất 4 người đã tử vong ở Abilene do tình trạng mất điện toàn bang, bao gồm một người đàn ông vô gia cư chết vì lạnh, một người đàn ông 60 tuổi tử vong trong nhà và một cụ bà 86 tuổi chết cóng ở sân sau nhà. Ở phía nam San Antonio, một người đàn ông 69 tuổi được phát hiện tử vong trong phòng ngủ với nhiệt độ xuống còn 2 độ C và không có điện sưởi ấm.

Tại Houston, một người nhập cư Ethiopia được tìm thấy tử vong trong chiếc ô tô đang đậu trong nhà để xe. Điện thoại cô vẫn đang sạc và cô ấy đang nói chuyện với một người bạn thì bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Negash Desta, một người họ hàng của người đã khuất, chia sẻ: “Cô ấy tìm cách uống nước. Cô ấy nói với bạn rằng mình không thể nói chuyện và không có tiếng trả lời thêm nào sau đó”.

Người bạn đầu dây bên kia đã tìm cách liên lạc với cảnh sát ở Houston song không có địa chỉ. Lên trên Facebook, người bạn liên lạc được với ông Desta. Vài giờ sau, Desta đọc được tin nhắn và báo với cảnh sát. Khi đến nơi, toàn bộ gia đình rơi vào trạng thái bị ngộ độc khí.

“Khi họ xông vào trong nhà, người mẹ và con gái đã tử vong, trong khi người cha và bé trai trong tình trạng bất tỉnh. Chiếc xe ô tô vẫn đang nổ máy”, Desta cho hay. Người cha và con trai đã được đưa vào bệnh viện. Hiện người cha đã hồi phục, trong khi cậu bé 8 tuổi vẫn nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt.

Tại Conroe (Texas), cậu bé Cristian Pindeda 11 tuổi thiệt mạng do nghi ngờ bị hạ thân nhiệt ngay trên giường ngủ vào sáng 15/2. Gia đình cậu bé mất điện vào tối hôm trước và bố mẹ cầu cùng các con ôm nhau ngủ trong một phòng.