Theo nhà chức trách, vụ nổ xảy ra hôm 31/12 (giờ địa phương) tại tòa nhà gồm 44 căn hộ ở thành phố Aracaju, thủ phủ bang Sergipe, do rò rỉ khí gas trong nhà bếp.
Lực lượng cứu hộ cho biết, ngoài 3 nạn nhân thiệt mạng trong vụ nổ và 14 người bị thương đã được đưa đến bệnh viện, vẫn còn có người bị kẹt trong đống đổ nát. Allan Santos, đội trưởng Đội cứu hỏa Sergipe, nói: "Chúng tôi đã cứu sống 14 người. Những người bị thương đã được đưa đến bệnh viện ở thành phố Aracaju. Các đội sẽ ở lại vị trí cho đến khi an toàn, để chúng tôi có thể quay lại làm việc tìm kiếm những người có thể mất tích".