Tờ New York Times ngày 17/11 dẫn nguồn tin ẩn danh là quan chức Mỹ cho biết ban đầu, Ukraine có khả năng sẽ sử dụng tên lửa chiến thuật lục quân tầm xa (ATACMS) nhằm vào các lực lượng Nga và lực lượng của bên thứ ba đang hoạt động tại tỉnh Kursk, nhưng Washington cũng có thể cho phép sử dụng chúng ở các khu vực khác.
Quyết định này được đưa ra khi Liên bang Nga, với sự hỗ trợ của quân đội bên thứ ba, chuẩn bị cho một cuộc tấn công quy mô lớn nhằm vào lực lượng Ukraine với hy vọng giành lại lãnh thổ ở tỉnh Kursk mà Ukraine đã chiếm được vào tháng 8.
Mặc dù các quan chức Mỹ không kỳ vọng động thái này sẽ “thay đổi hoàn toàn cục diện của cuộc chiến,” nhưng ông Biden muốn giúp Ukraine nhắm vào các mục tiêu quân sự quan trọng của Liên bang Nga và bên thứ ba ở Kursk, đồng thời gửi một thông điệp răn đe tới bên thứ ba.
Sự thay đổi chính sách này diễn ra sau khi ông Biden trước đó còn do dự trong việc cung cấp các loại vũ khí này, do lo ngại nguy cơ leo thang căng thẳng với Liên bang Nga.
Những người ủng hộ quyết định từ lâu đã lập luận rằng việc cho phép này sẽ tăng cường đáng kể năng lực phòng thủ của Ukraine, đặc biệt khi Liên bang Nga gia tăng các cuộc tấn công quân sự trên nhiều mặt trận, cũng như tăng cường các cuộc tấn công bằng thiết bị bay không người lái (UAV) và tên lửa trong những tháng gần đây.
Xem video hệ thống tên lửa chiến thuật lục quân tầm xa (ATACMS) được kích hoạt ở một điạ điểm không xác định tại Hàn Quốc vào ngày 5/7/2017. Nguồn: Reuters
Các cuộc đàm phán về việc nới lỏng hạn chế của Mỹ được cho là đã bắt đầu sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Ukraine, Rustem Umerov, thăm Washington vào ngày 30/8 và trình bày cho các quan chức cấp cao một danh sách các mục tiêu giá trị cao ở Liên bang Nga mà Ukraine muốn tấn công bằng tên lửa ATACMS.
Theo hãng tin Reuters, Ukraine thực tế đã nhận lô tên lửa ATACMS đầu tiên vào năm 2023 với khoảng 20 đạn tên lửa trong một gói viện trợ vũ khí bí mật của Mỹ.
Các tên lửa MGM-140A (phiên bản tiêu chuẩn của ATACMS) đã được sử dụng trong các đợt tấn công nhằm vào sân bay của Liên bang Nga ở thành phố Berdyansk, vùng Zaporizhia (Zaporozhye) vào tháng 10/2023.
Công binh Liên bang Nga đã phát hiện ra nhiều đầu đạn con vốn được sử dụng trong tên lửa ATACMS tại hiện trường vụ tấn công.
Tuy nhiên, khi đó Ukraine bị cấm sử dụng các tên lửa này nhằm vào mục tiêu bên trong lãnh thổ Liên bang Nga.