Đoàn quan chức Triều Tiên sẽ đến Panama ngày 23/10 để thương lượng về việc trả tự do cho 35 thủy thủ bị bắt giữ từ giữa tháng 7 vừa qua sau khi tàu “Chong Chon Gang” của họ bị phát hiện chở vũ khí không khai báo từ Cuba.Một nguồn tin từ chính phủ Triều Tiên cho biết Tham tán chính trị Ra Yun Bak và nhà ngoại giao Triều Tiên tại La Habana (Cuba) Ri Il Gyu sẽ lưu lại Panama hai ngày để thảo luận với Công tố viên Javier Caraballo thuộc Viện kiểm sát Panama về quyết định cuối cùng đối với các thủy thủ bị bắt giữ. Viện kiểm sát Panama hoạt động độc lập với chính phủ và chịu trách nhiệm đưa ra quyết định cuối cùng cho vụ việc này.
Tàu Chong Chon Gang đậu tại cảng Manzanillo, Colon, cách thủ đô Panama 90km ngày 14/8/2013. Ảnh: AFP/TTXVN |
Trước đó, hôm 17/10, trong thông báo về chuyến thăm này, Bộ trưởng Ngoại giao Panama Fernando Nunez Fabrega cho biết nếu Triều Tiên chứng minh được là chủ sở hữu hợp pháp của tàu “Chong Chon Gang” thì Panama sẽ trả tự do cho con tàu cùng với 33 thủy thủ đoàn không bị truy tố về tội chở vũ khí. Hai người còn lại sẽ được xử lý theo phương thức khác và có thể sẽ phải đối mặt với án 12 năm tù giam nếu bị kết tội chở lậu vũ khí.
Được biết, hiện toàn bộ các thủy thủ của tàu “Chong Chon Gang” đang bị giam giữ tại một căn cứ quân sự trước đây của Mỹ.
Tàu “Chong Chon Gang” bị bắt giữ hôm 15/7 khi chuẩn bị đi vào kênh đào Panama nối Thái Bình Dương với Đại Tây Dương. Ban đầu, giới chức Panama chỉ nghi ngờ trên tàu chở ma túy, nhưng kết quả khám xét cho thấy con tàu này chở tới 240 tấn vũ khí không khai báo và được cất giấu dưới các bao tải đường. Số vũ khí này gồm hệ thống rada điều khiển tên lửa đất đối không, hai máy bay Mig-21, 12 động cơ của loại máy bay này, một lô đạn súng phóng lựu và thuốc nổ. Ngay sau đó, chính phủ Cuba ra thông cáo xác nhận sở hữu số vũ khí “lỗi thời” trên và cho biết số vũ khí này được gửi tới Triều Tiên để bảo dưỡng và sửa chữa.
Giữa tháng 8 vừa qua, LHQ đã cử một phái đoàn thanh sát tới Panama để điều tra vụ việc. Kết luận ban đầu của nhóm này khẳng định tàu “Chong Chon Gang” vi phạm lệnh trừng phạt của LHQ.
TTXVN/Tin tức