Phi hành gia NASA Mark Vande Hei (trái) và hai đồng nghiệp Nga, Anton Shkaplerov (giữa) và Pyotr Dubrov trong khoang tàu Soyuz MS-19 sau khi hạ cánh. Ảnh: CNN
Theo hãng tin TASS, khoang hạ cánh của tàu vũ trụ Soyuz MS-19 chở các phi hành gia Nga Anton Shkaplerov, Pyotr Dubrov và phi hành gia Mark Vande Hei của NASA đã hạ cánh xuống Kazakhstan ngày 30/3.
Kênh CNN cho biết, khoang đáp Soyuz ban đầu hạ cánh thẳng đứng nhưng bị lật nghiêng do gió kéo chiếc dù. Các đội cứu hộ đã hỗ trợ phi hành đoàn rời khỏi khoang chứa. Sau khi hạ cánh, màn hình chính của trung tâm điều hành sứ mệnh của Nga đã chia sẻ thông báo "Chào mừng trở lại, Mark!" bằng cả tiếng Nga và tiếng Anh.
Hai nhà du hành Dubrov và Vande Hei đã tới trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) vào ngày 9/4 năm ngoái trên tàu vũ trụ Soyuz MS-18. Họ đã cùng nhau hoàn thành 5.0 vòng quỹ đạo Trái đất, bay hơn 240 triệu kilomet quanh hành tinh của chúng ta. Vande Hei hiện đã phá kỷ lục về chuyến bay đơn dài nhất của một phi hành gia người Mỹ, kỷ lục trước đó do Kelly thiết lập là 340 ngày.
Xem video khoang tàu Soyuz MS-19 đưa các phi hành gia Nga, Mỹ hạ cánh xuống bãi đáp ở Kazakhstan (Nguồn: KHOU 11)
Trong khi đó, Shkaplerov đến trạm vũ trụ vào tháng 10/2021 cùng với một đạo diễn và nữ diễn viên người Nga với nhiệm vụ quay bộ phim đầu tiên trong không gian. Trong khi nhóm làm phim quay trở lại Trái đất chỉ vài tuần sau khi đến, Shkaplerov vẫn ở trên trạm vũ trụ và kết thúc sứ mệnh không gian thứ tư của mình với tổng cộng 708 ngày trên quỹ đạo.
Hình ảnh phát trực tiếp cuộc trở về của tàu Soyuz MS-19 do tập đoàn không gian Roscosmos thực hiện vào ngày 30/3 cho thấy Vande Hei đã rời ISS cùng với hai phi hành gia người Nga, Anton Shkaplerov và Pyotr Dubrov. Trước khi các cửa sập giữa tàu vũ trụ và ISS bị đóng lại, nhà du hành vũ trụ người Nga Oleg Artemiev còn nói đùa rằng ông đã tổ chức điểm danh cho tất cả những người lên khoang trở về.
Cuộc trở về lần này của các phi hành gia thu hút nhiều sự chú ý hơn do căng thẳng địa chính trị gia tăng trong tháng qua, bất chấp NASA đã nhiều lần tái khẳng định rằng họ tiếp tục hợp tác chặt chẽ với cơ quan vũ trụ Nga Roscosmos.
Trước đó, một số hãng truyền thông Mỹ nghi ngờ liệu Nga có đưa Mark Vande Hei trở lại Trái đất trong bối cảnh Mỹ áp đặt các lệnh trừng phạt Nga liên quan đến cuộc khủng hoảng Ukraine hay không.
Truyền hình trực tiếp màn hạ cánh mô-đun tàu Soyuz MS-19. Ảnh: TASS
Giám đốc điều hành Roscosmos Dmitry Rogozin còn đăng tải lên kênh Telegram của mình một đoạn trích từ chương trình Fox News tuyên bố rằng có nguy cơ Nga bỏ phi hành gia người Mỹ trong không gian. Roscosmos sau đó đã phải xác nhận điều hiển nhiên là Vande Hei sẽ trở về cùng và nhắc nhở mọi người rằng họ chưa bao giờ tạo ra dù chỉ một lý do nhỏ nhất để các đối tác nghi ngờ độ tin cậy của mình. Tập đoàn vũ trụ Nga trấn an rằng phi hành gia Mỹ sẽ quay trở lại Trái đất như dự kiến.
Theo CNN, sau khi kiểm tra sức khỏe và đi máy bay trực thăng trong khoảng 2 giờ đến thành phố Karaganda, Kazakhstan, Vande Hei sẽ quay trở lại Houston, Mỹ trên một máy bay phản lực Gulfstream, như các phi hành gia NASA khác đã làm trước đó. Các phi hành gia Nga sẽ trở lại căn cứ huấn luyện của họ ở Star City, Nga.
Joel Montalbano, người quản lý chương trình Trạm Vũ trụ Quốc tế của NASA, cho biết các hoạt động chung giữa NASA và Roscosmos tại cơ sở của Nga ở Baikonur, Kazakhstan "tiếp tục diễn ra tốt đẹp".
Trước đó, vào 15/3, phi hành gia Pyotr Dubrov đã làm nên lịch sử, trở thành người Nga có chuyến bay dài nhất trên ISS. Dubrov đã đánh bại kỷ lục được thiết lập trước đó bởi Mikhail Korniyenko, người từ tháng 3 năm 2015 đến tháng 3 năm 2016 đã thực hiện chuyến bay kéo dài 340 ngày 8 giờ 42 phút và 54 giây. Trong nhiệm vụ không gian của mình, Dubrov đã kích hoạt hai mô-đun mới - đế cắm Prichal và mô-đun phòng thí nghiệm đa năng Nauka - và thực hiện bốn chuyến đi bộ ngoài không gian để tích hợp chúng.