Đại sứ Mỹ tại Hàn Quốc Harry Harris. Ảnh: YONHAP/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại Seoul, trong cuộc gặp Ngoại trưởng Kang Kyung-wha, hai bên đã trao đổi ý kiến xung quanh việc đàm phán chia sẻ gánh nặng chi phí quân sự Mỹ-Hàn vốn đang gặp trở ngại, cũng như trao đổi ý kiến xung quanh sự cố liên quan vấn đề máy bay Nhật Bản bay áp sát tàu chiến Hàn Quốc vào ngày 20/12 năm ngoái.
Trước đó, sáng cùng ngày, Đại sứ Harry Harris đã tới thăm Bộ Quốc phòng Hàn Quốc và có cuộc gặp với Bộ trưởng Jeong Kyeong-doo. Theo nguồn tin một quan chức Chính phủ Hàn Quốc giấu tên, “hai bên đã tiến hành thảo luận, song là cuộc thảo luận kín”. Trong khi một quan chức khác cho hay “hai bên đã thảo luận nhiều vấn đề tồn tại giữa Mỹ và Hàn Quốc, bao gồm cả vấn đề đàm phán chia sẻ gánh nặng chi phí quân sự”.
Các cuộc gặp trên diễn ra trong bối cảnh Washington hối thúc Seoul sớm ký thỏa thuận đặc biệt về chia sẻ chi phí quân sự Hàn-Mỹ lần thứ 10 (SMA). Theo thỏa thuận, khoản chi phí quân sự phía Hàn Quốc đóng góp được sử dụng vào mục đích trả phí thuê nhân công cho lao động người Hàn Quốc làm việc trong căn cứ Mỹ, các loại phí xây dựng bên trong căn cứ Mỹ và chi phí hỗ trợ hậu cần. Theo SMA lần thứ 9, phía Hàn Quốc đã chi 960,2 tỷ won (khoảng 950 triệu USD) trong năm 2018. Hàn Quốc và Mỹ đã thu hẹp bất đồng về tổng số chi phí phía Seoul phải đóng góp sau khi đạt thỏa thuận để ký SMA thứ 10 từ tháng 3/2018, trên cơ sở đó hai bên dự kiến sẽ ký SMA tại cuộc họp lần thứ 10 diễn ra tại Seoul từ 11-13/12/2018, song đã thất bại.
Ban đầu, Washington yêu cầu Seoul phải đóng góp khoản chi gấp 1,5 lần so với mức hiện tại 960,2 tỷ won/năm, song Chính phủ Hàn Quốc nhiều lần bày tỏ lập trường không thể chi quá 1.000 tỷ won. Sau nhiều vòng đàm phán, hai bên thống nhất ở mức 1.000 tỷ won. Tuy nhiên dưới sự chỉ đạo của Tổng thống Donald Trump, phía Mỹ bất ngờ yêu cầu Hàn Quốc phải chi mức 1,2 tỷ USD, khiến cuộc đàm phán trở về vạch xuất phát.