Thậm chí các nhân viên tình báo Anh có thể ghi âm lại nội dung cuộc nói chuyện hoặc chụp hình lại trong khi chủ nhân của các cuộc nói chuyện đó không hay biết gì.
Trả lời phỏng vấn trên kênh truyền hình Anh BBC, Snowden cho biết hoạt động trái phép trên có liên quan đến Cơ quan tình báo tính hiệu của Chính phủ Anh (GCHQ) khi cơ quan này sử dụng hàng loạt công cụ nghe lén được gọi là "bộ Xì trum" kể từ sau khi xuất hiện các nhân vật hoạt hình trong phim "Xì trum". Những công cụ này có thể kết nối với micro của điện thoại thông minh ngay cả khi cuộc gọi đã kết thúc.
Cũng theo Snowden, GCHQ còn sử dụng 2 chương trình có mật danh "Truy tìm Xì trum" và "Xì trum mơ mộng" để điều khiển bật-tắt điện thoại từ xa. Chỉ với việc gửi đi một tin nhắn cho phép kết nối với điện thoại, cơ quan này đã có thể theo dõi hàng loạt cuộc gọi trong khi chủ nhân của chúng không hay biết điều đó.
Nhà chức trách Anh lâu nay luôn từ chối bình luận về các vấn đề liên quan đến nghiệp vụ tình báo và Chính phủ Anh cũng đang soạn thảo một dự luật trao thêm quyền cho các cơ quan tình báo giám sát các hoạt động trên mạng Internet để phục vụ điều tra tội phạm.
Edward Snowden bị đang bị chính quyền Mỹ phát lệnh truy nã vì đã tiết lộ nhiều thông tin nhạy cảm liên quan đến các hoạt động do thám của các cơ quan an ninh và tình báo Mỹ. Sau khi bị trục xuất khỏi Hong Kong (Trung Quốc), Snowden đã tới Nga từ tháng 6/2013 và được cấp quy chế tạm trú tại nước này từ đó đến nay.