Người dân đeo khẩu trang phòng dịch COVID-19 tại Seoul, Hàn Quốc. Ảnh; AFP/TTXVN
Theo báo StraitsTimes, ngày 17/3, Hàn Quốc ghi nhận số ca mắc COVID-19 trong 24 giờ cao kỷ lục, với 621.328 ca tại một quốc gia 50 triệu dân. Điều này có nghĩa là cứ 20 người thì lại có 1 người dương tính với virus SARS-CoV-2.
Tuy nhiên, thay vì toàn lực truy vết, xét nghiệm và cách ly những người mắc bệnh như những đợt bùng phát trước đây, trong làn sóng dịch bệnh lần này, Hàn Quốc lại phản ứng với một thái độ không mấy sốt sắng.
Với phần lớn người trưởng thành đã được tiêm vaccine ngừa COVID-19 và 90% người cao tuổi trên 60 được tiêm mũi vaccine tăng cường, Hàn Quốc đang đẩy mạnh kế hoạch nới lỏng các biện pháp giãn cách xã hội, các quy định kiểm soát biên giới và học cách sống chung với nguy cơ lây nhiễm virus.
“Trước đây, mọi người đều giấu việc bị nhiễm bệnh. Giờ chúng tôi lại chúc mừng họ vì đã được siêu miễn dịch. Việc mắc COVID-19 giống như nhiễm cảm vậy”, anh Lee Soo-won, một người pha chế rượu tại một quán bar trung tâm Seoul, chia sẻ.
Làn sóng lần này cũng đánh dấu một bước chuyển đáng kể trong chiến lược đối phó với dịch bệnh của chính phủ Hàn Quốc.
Hai năm trước, khi số ca mắc chỉ là vài chục hoặc vài trăm mỗi ngày, chính phủ Hàn Quốc áp dụng lối phòng dịch quyết liệt, với mô hình cách ly nghiêm ngặt. Đường phố vắng bóng người qua lại. Các quan chức thường xuyên được triệu tập khẩn cấp để thảo luận về các lệnh giới nghiêm, lệnh hạn chế.
Tuy nhiên, hiện tại, chính phủ Hàn Quốc cho biết họ muốn dỡ bỏ các biện pháp phòng dịch để các doanh nghiệp nhỏ hồi phục, cuộc sống được trở lại bình thường.
Bộ Y tế Hàn Quốc thông báo quy định giãn cách xã hội mới sẽ duy trì từ ngày 21/3 đến 3/4. Theo quy định mới, số người tối đa trong một cuộc tụ tập cá nhân sẽ được nâng từ 6 lên 8 người. Tuy nhiên, giờ giới nghiêm sẽ không đổi. Nhà hàng, quán cà phê, các cơ sở thể dục thể thao trong nhà, karaoke và quán bar phải đóng cửa trước 11 giờ đêm.
Khoảng 299 người được phép tham dự một sự kiện thể thao, lễ hội hay hòa nhạc. Số người tối đa được phép tham gia các buổi lễ tôn giáo chiếm 70% tổng số chỗ ngồi. Từ ngày 1/4, Hàn Quốc lên kế hoạch tiếp nhận du khách quốc tế đã tiêm vaccine nhập cảnh mà không cần cách ly.
Kim Jin-ah (28 tuổi) làm việc tại một cửa hàng bách hóa ở Seoul cho hay cô đang mắc kẹt giữa cảm giác lo sợ virus quanh quẩn gần cô và ý nghĩ trước sau gì cũng mắc bệnh. Kim lo lắng việc chính phủ Hàn Quốc sớm dỡ bỏ các biện pháp chống dịch có thể dẫn đến kết cục “giống như một bộ phim thảm họa”.
Các chuyên gia y tế của Hàn Quốc cũng cảnh báo thay đổi 180 độ trong thái độ của người Hàn Quốc đối với COVID-19 có thể khiến bệnh viện quá tải, đặc biệt là khi nhiều nhân viên y tế mắc bệnh hơn.
Tiến sĩ Eom Joongsik, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm tại Trung tâm Y tế Gil thuộc Đại học Gachon ở Incheon, cho biết ông và các đồng nghiệp đã chuẩn bị tinh thần trước viễn cảnh số ca cấp cứu và ca chăm sóc đặc biệt tăng vọt trong tuần tới. Quan chức y tế ngày 17/3 thông báo 65,5% giường bệnh trong phòng chăm sóc đặc biệt đã kín chỗ.