Máy bay 737 MAX của Boeing tại nhà máy ở Renton, Washington, Mỹ. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Quyết định trì hoãn nói trên ảnh hưởng đến khoảng 330 chuyến bay trong tuần, chiếm khoảng 8% tổng số chuyến bay của hãng hàng không này vào những ngày du lịch cao điểm. Hãng Southwest Airlines cam kết sẽ chuyển khách hàng có liên quan sang các chuyến bay khác.
Đại diện Southwest Airlines đã đưa ra lời xin lỗi những hành khách bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi này. Hãng giải thích việc chủ động loại 737 MAX khỏi lịch trình giúp giảm số chuyến bay bị hủy vào phút chót và sự gián đoạn đột xuất đối với các kế hoạch du lịch của khách hàng.
Southwest Airlines có 34 máy bay Boeing 737 MAX trong đội bay của mình, nhiều nhất so với các hãng hàng không khác. Hãng hàng không này cùng với American Airlines và United Airlines trước đó hy vọng có thể đưa 737 MAX trở lại bầu trời vào ngày 14/4 tới, song đã nhiều lần lùi thời điểm đưa loại máy bay này trở lại hoạt động. Gần đây nhất, American Airlines và United Airlines quyết định tiếp tục loại 737 MAX ra khỏi chương trình bay cho đến ngày 4/6 tới.
Boeing 737 MAX đã bị cấm bay trên toàn cầu từ tháng 3/2019 sau hai vụ tai nạn máy bay nghiêm trọng của hãng hàng không Lion Air (Indonesis) hồi tháng 10/2018 và Ethiopian Airlines hồi tháng 3/2019 khiến 346 người thiệt mạng. Ngày 16/12/2019, Boeing tuyên bố sẽ tạm dừng sản xuất dòng máy bay này từ tháng 1/2020 trong bối cảnh lệnh cấm bay đối với phiên bản MAX bán chạy nhất của hãng này tiếp tục kéo dài sang năm nay.