Theo tờ "China News", khi xảy ra vụ việc lúc 3 giờ 40 (19 giờ 40 GMT) sáng 7/5, tàu cá Lu Rong Yu 58398 chở 19 người, 2 người đã được các tàu cá khác giải cứu. Hoạt động tìm kiếm, cứu nạn vẫn đang diễn ra.
Hiện chưa rõ địa điểm chính xác xảy ra vụ việc cũng như chủ nhân của tàu nước ngoài.
Trên Biển Hoa Đông có quần đảo tranh chấp giữa Nhật Bản và Trung Quốc mà Tokyo gọi là Senkaku còn Bắc Kinh gọi là Điếu Ngư. Các vụ việc trước đó liên quan tới tàu cá Trung Quốc và tàu tuần tra Nhật Bản đã làm bùng lên những tranh cãi ngoại giao song phương.