Tên lửa đẩy Atlas V mang theo tàu vũ trụ Starliner được đặt vào bệ phóng ở Trung tâm vũ trụ Kennedy, bang Florida, Mỹ ngày 5/5/2024. Ảnh tư liệu: AFP/TTXVN
Theo chương trình phát trực tiếp của NASA, vào khoảng 18h04 theo giờ miền Đông ngày 6/9 (sáng 7/9 theo giờ Việt Nam), Starliner đã tự động tách khỏi ISS. Các kỹ sư của NASA cho biết quá trình đốt tách và rẽ đột phá để khởi hành của Starliner diễn ra tốt đẹp. Tàu đốt rời quỹ đạo lúc 23h17 tối 6/9 theo giờ miền Đông và đáp xuống Cảng vũ trụ White Sands ở New Mexico vào 0h01', tức trưa 7/9 theo giờ Việt Nam.
Các phi hành gia của NASA là Butch Wilmore và Suni Williams đã đóng cửa sập trên Starliner lần cuối vào chiều 5/9. Theo NASA, hai phi hành gia này đã ở trên boong để theo dõi quá trình tàu vũ trụ rời khỏi cảng phía trước của mô-đun Harmony.
Sự cố của Starliner đã gây ảnh hưởng lớn tới danh tiếng của Boeing. Cụ thể, trục trặc động cơ đẩy đã làm rò rỉ khí helium trên đường lên trạm ISS vào tháng 6 năm nay. Sau sự cố, ban đầu, hai phi hành gia Butch Wilmore và Suni Williams dự định sẽ ở lại ISS trong khoảng một tuần, song thời gian đã bị kéo dài nhiều tháng. NASA đã quyết định sẽ đưa phi hành đoàn trở về trên tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX vào tháng 2/2025.