Ngày 26/5, môđun chở hàng không người lái Dragon của công ty SpaceX của Mỹ đã kết nối thành công với Trạm Vũ trụ quốc tế (ISS), mở ra một kỷ nguyên mới trong lịch sử ngành công nghiệp vũ trụ Mỹ sau khi các phi thuyền con thoi ngừng hoạt động từ năm ngoái.
|
Môđun Dragon khi đã lắp ghép với trạm ISS. Ảnh AFP. |
Trước đó ba ngày, tên lửa thương mại Falcon 9 của SpaceX mang theo tàu Dragon đã rời bệ phóng từ căn cứ không quân Cape Canaveral thuộc bang Florida, Mỹ. Tàu tới quỹ đạo 9 phút sau đó, bay quanh Trái Đất và liên tục tăng độ cao để tới gần ISS. Khi cách trạm 2,5 khoảng km, các hệ thống dẫn đường, điều khiển và liên lạc của Dragon đã hoạt động thử để chuẩn bị kết nối. Phi hành gia của Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) Don Pettit tại ISS đã "tóm" tàu Dragon bằng cánh tay rôbốt dài hơn 17 m và giúp nó ghép nối thành công với trạm qua một cổng bên dưới trạm.
Dài 4,4 m và rộng 3,7 m, tàu vũ trụ tư nhân Dragon mang theo khoảng 500 kg hàng gồm thực phẩm, quần áo và đồ tiếp tế cho các nhà khoa học đang làm việc trên ISS. Theo kế hoạch, cửa tàu Dragon sẽ mở ngày 26/5 để dỡ hàng xuống và bốc hàng từ ISS lên. Dự kiến ngày 31/5 tới, Dragon sẽ tách khỏi ISS và đáp xuống ở Thái Bình Dương ngoài bờ biển phía nam bang California.
Sau khi vụ phóng tàu diễn ra thành công, Nhà Trắng lập tức gửi lời chúc mừng đến Tập đoàn SpaceX, đồng thời khẳng định sự kiện trên chứng minh vai trò ngày càng quan trọng của các công ty tư nhân đối với ngành vũ trụ nước này. Hiện tại, SpaceX đã ký hợp đồng trị giá 1,6 tỷ USD với NASA để thực hiện ít nhất 12 lần vận chuyển hàng lên ISS từ nay đến hết năm 2015.
SpaceX tiến hành chuyến bay thử nghiệm của tàu Dragon nhằm chứng minh rằng khu vực tư nhân có thể giúp Mỹ tiếp cận trở lại với ISS sau khi NASA cho đội tàu vũ trụ con thoi "nghỉ hưu" hồi năm ngoái. Tàu Dragon được thiết kế để có thể vừa chở hàng vừa chở được tới 7 phi hành gia. Tuy nhiên, trong chuyến đi lần này, tàu Dragon không mang theo người. Tại phòng thí nghiệm trên ISS, có 6 nhà du hành đã chờ sẵn để giúp tàu kết nối với trạm ISS, bốc dỡ hàng hóa và chuyển những vật dụng cần mang về Trái Đất.
Công ty SpaceX, thuộc sở hữu của tỷ phú Elon Musk, là công ty tư nhân đầu tiên của Mỹ và thế giới đưa tàu vũ trụ lên ISS và đang tiến tới mục tiêu đưa người lên vũ trụ vào năm 2015. Sau khi đội tàu con thoi của NASA "nghỉ hưu" sau ba thập kỷ hoạt động, Nga trở thành quốc gia duy nhất có thể thực hiện các chuyến bay lên ISS.
TTXVN/Tin tức