Nhân viên y tế lấy mẫu xét nghiệm COVID-19 cho người dân tại Thiên Tân, Trung Quốc ngày 20/1/2022. Ảnh: THX/TTXVN
Tổng Giám đốc Tổ chức Y tế thế giới (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus cùng ngày đã kêu gọi các nước hợp tác cùng nhau để chấm dứt giai đoạn nghiêm trọng của đại dịch.
Mỹ tiếp tục là quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất với 71.925.931 ca mắc và 889.197 ca tử vong. Đáng chú ý, số ca mắc mới trong các trường đại học đang gia tăng trên toàn nước này. Trong tuần đầu tiên của học kỳ mùa Xuân, Đại học Georgia đã báo cáo gần 1.000 trường hợp dương tính với virus SARS-CoV-2. Đây cũng là tuần có số ca mắc cao nhất mà đại học này ghi nhận kể từ khi đại dịch bùng phát. Tại Đại học Dartmouth ở New Hampshire, 7 ngày qua đã ghi nhận 1.196 ca mắc mới. Trong khi đó, số trường hợp dương tính tại Đại học Penn State tăng lên mức cao nhất trong 12 tháng. Nguyên nhân khiến số ca mắc COVID-19 tăng đột biến tại các trường đại học là do bất chấp sự lây lan mạnh mẽ của biến thể Omicron, hầu hết các trường học đang bắt đầu nối lại việc giảng dạy trực tiếp trong học kỳ mùa Xuân.
Tại Nhật Bản, số ca mắc mới COVID-19 vẫn tăng cao đột biến và vượt ngưỡng 50.000 ca/ngày lần đầu tiên kể từ khi dịch bùng phát ở nước này. Chính phủ Nhật Bản đang cân nhắc mở rộng phạm vi áp dụng các biện pháp trọng điểm phòng dịch COVID-19, theo đó đưa thêm 16 tỉnh, thành vào danh sách, nâng tổng số địa phương áp dụng lên con số 32. Đây là những địa phương mà chính quyền tỉnh đã và dự định sẽ yêu cầu chính quyền trung ương cho phép áp dụng các biện pháp phòng dịch nghiêm ngặt hơn, trong đó có việc rút ngắn thời gian hoạt động của các nhà hàng và quán bar. Chính phủ Nhật Bản dự kiến sẽ đưa ra quyết định cuối cùng về vấn đề này vào ngày 25/1.
Còn tại Hàn Quốc, ngày 24/1 là ngày thứ 3 liên tiếp nước này ghi nhận số ca mắc mới COVID-19 trên 7.000 ca. Cơ quan Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh của Hàn Quốc (KDCA) cho biết, trong 24 giờ qua, nước này ghi nhận 7.513 ca mắc mới COVID-19, trong đó có 7.159 ca lây nhiễm trong cộng đồng. Như vậy, đến nay, Hàn Quốc ghi nhận tổng cộng 741.413 ca mắc COVID-19 với 6.565 ca tử vong (sau khi có thêm 25 ca tử vong). Cùng ngày, Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in đã chỉ thị chính phủ nước này nhanh chóng chuyển sang các biện pháp ứng phó mới nhằm ngăn chặn sự lây lan biến thể Omicron, đồng thời cảnh báo nước này có thể chứng kiến sự gia tăng các ca mắc COVID-19 trong thời gian ngắn. Theo phương thức ứng phó mới, các xét nghiệm nhanh kháng nguyên sẽ được thực hiện tại các trung tâm xét nghiệm COVID-19 để cho kết quả nhanh hơn, trong khi xét nghiệm PCR sẽ được dành cho các nhóm đối tượng có nguy cơ lây nhiễm cao.
Tại Đông Nam Á, Chính phủ Indonesia đã chuẩn bị 80.000 giường bệnh tại các bệnh viện khác nhau để điều trị bệnh nhân COVID-19 trong bối cảnh biến thể Omicron lây lan. Bộ Y tế Indonesia có kế hoạch tăng công suất giường lên 150.000 giường và đang chuẩn bị oxy, thuốc men. Ngày 24/1, nước này có 2.927 ca mắc mới COVID-19, nâng tổng số ca mắc lên 4.289.305 ca. Số ca tử vong tăng thêm 7 ca lên 144.227 ca. Trong khi đó, Lào trong 24 giờ quaghi nhận 340 ca mắc mới và 1 ca tử vong, thấp nhất trong nhiều tháng qua. Tính tới nay, tổng số ca mắc COVID-19 tại Lào là 130.293 ca, trong đó có 527 ca tử vong.
Tại Trung Quốc, lệnh phong tỏa kéo dài 1 tháng tại thành phố Tây An, thuộc tỉnh Thiểm Tây kể từ ngày 24/1 đã được dỡ bỏ do tình hình dịch COVID-19 tại đây đã cải thiện. Động thái này diễn ra trước thềm Olympic mùa Đông Bắc Kinh 2022 dự kiến khai mạc vào tháng sau. Cụ thể, chính quyền Tây An đã hạ cảnh báo dịch bệnh trên toàn bộ thành phố xuống mức nguy cơ thấp và tất cả người dân có thể đi lại tự do sau khi khai báo y tế qua điện thoại thông minh. Nhà chức trách xác nhận hoạt động giao thông trong thành phố, khu công sở, các cơ sở sản xuất và cơ quan các cấp đã hoạt động bình thường trở lại. Theo thống kê, Tây An đã ghi nhận trên 2.000 ca mắc COVID-19 kể từ đầu tháng 12/2021.
Cùng ngày, ban tổ chức Olympic mùa Đông Bắc Kinh 2022 cho biết đã ghi nhận trường hợp mắc COVID-19 đầu tiên trong đoàn thể thao tham gia tranh tài tại sự kiện này. Hiện chưa rõ quốc tịch của bệnh nhân. Ngoài ra, còn 3 ca dương tính khác được phát hiện tại sân bay và 2 ca dương tính trong "vòng tròn khép kín". Theo thống kê, trong giai đoạn từ ngày 4 - 23/1, ban tổ chức đã ghi nhận 177 ca mắc COVID-19 liên quan đến Olympic mùa Đông Bắc Kinh.
Tại Australia, giới chức y tế ngày 24/1 nhận định làn sóng lây nhiễm biến thể Omicron của virus SARS-CoV-2 đang dần "hạ nhiệt" ở hai bang đông dân nhất của nước này khi tỷ lệ ca mắc trung bình trong 7 ngày gần đây đã giảm gần 50%. Trong khi đó, tỷ lệ nhập viện do COVID-19 đã liên tục giảm hoặc ổn định ở các bang của Australia bị ảnh hưởng nặng nề của biến thể Omicron. Xu hướng này đặc biệt rõ ở bang Victoria khi số ca nhập viện tại đây đã giảm xuống còn 998 ca vào ngày 24/1, so với con số 1.229 ca vào đầu tuần trước. Số bệnh nhân cần điều trị tích cực (ICU) cũng giảm từ 129 người xuống còn 119 trong cùng thời gian. Chủ nhiệm Khoa Dịch tễ học Catherine Bennett của Đại học Deakin chia sẻ quan điểm cho rằng biến thể Omicron có thể là "bước ngoặt" của đại dịch và thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang sống chung với virus.